HONG KONG (BLOOMBERG) – Orang-orang yang berjalan melalui daerah Lan Kwai Fong di Hong Kong selama akhir pekan mungkin terkejut melihat pemandangan yang benar-benar tidak biasa untuk tahun 2020: sebuah restoran yang sibuk.
The Crown Super Deluxe, restoran panggangan Teppanyaki Jepang baru di distrik bar yang berlokasi di pusat, melihat sebagian besar kursinya terisi setelah pemerintah melonggarkan pembatasan jarak sosial dan memindahkan kota selangkah lebih dekat ke normalitas.
“Di satu sisi, kami tidak memiliki orang yang datang ke Hong Kong, tetapi kami juga tidak memiliki orang yang keluar dari Hong Kong,” kata Christopher Mark, pendiri Black Sheep Restaurants, yang mengoperasikan panggangan. Ketika pembatasan pemukulan virus dicabut di tengah jumlah kasus Hong Kong yang rendah dan stabil, Mark mengatakan dia “sedikit lebih optimis.”
Penonton yang tertawan untuk hotel, restoran, dan pusat perbelanjaan Hong Kong kemungkinan telah memicu kenaikan sederhana dalam penjualan ritel pada Mei dan Juni, dengan permintaan terpendam di antara penduduk kota untuk makanan dan hiburan dilepaskan. Namun kekhawatiran tetap ada bahwa industri pariwisata kota yang babak belur tidak akan melihat bisnis kembali ke tingkat pra-penurunan, dan banyak yang bertanya-tanya berapa lama kebangkitan saat ini dapat berlangsung ketika pengangguran meningkat dan beberapa ekspatriat meninggalkan kota.
Hong Kong telah mengalami penurunan penjualan ritel selama tiga bulan berturut-turut lebih besar dari 35 persen dan kedatangan turis turun 99,9 persen pada April dan Mei karena perintah karantina yang ketat pada sebagian besar kedatangan tetap berlaku. Ekonomi kota yang lebih luas mengalami kontraksi 8,9 persen pada kuartal pertama dari tingkat tahun lalu, menderita kuartal terburuk dalam catatan dan memperpanjang resesi pertama dalam satu dekade.
Hambatan utama untuk pemulihan nyata tetap khawatir bahwa jutaan turis China yang biasa berkunjung per bulan tidak akan kembali ke Hong Kong bahkan setelah virus mereda. Protes anti-China telah dihidupkan kembali sejak Beijing mendorong undang-undang keamanan nasional baru bulan lalu.
“Khusus untuk akomodasi hotel dan kegiatan pariwisata lainnya, mereka hanya dapat mengalami perubahan haluan ketika karantina dilonggarkan, tidak hanya di Hong Kong tetapi di sebagian besar kota besar di seluruh dunia,” menurut Iris Pang, kepala ekonom untuk China yang lebih besar di ING Bank NV.
Beberapa tanda muncul bahwa usaha kecil lebih optimis tentang prospek jangka pendek mereka. Pembacaan Mei untuk prospek di antara pengecer kecil dan restoran di kota naik di atas level 50 menandai kondisi bisnis yang menguntungkan untuk pertama kalinya sejak setidaknya 2018 dan untuk restoran mencapai rekor di 53,6, menurut data dari Departemen Sensus dan Statistik Hong Kong.
KEMBALI KE MAL
Pembeli di Hong Kong kembali ke mal, kata Ada Wong, chief executive officer dari perusahaan real estat Champion Reit.
“Kami melihat sentimen ritel yang sangat baik dan menggembirakan terutama setelah pelonggaran jarak sosial,” kata Wong dalam sebuah wawancara di Bloomberg Television, Jumat. Lalu lintas pejalan kaki di mal Langham Place di Mong Kok hampir kembali normal – dengan hanya turis yang hilang, menurut Wong.