SINGAPURA – Dalam perlombaan yang bukan acara peliharaannya dan dalam kondisi basah yang kurang ideal, Goh Chui Ling mengumpulkan sesuatu yang lebih berharga daripada medali untuk seorang atlet – kepercayaan diri.
Dengan finis keempat dalam perlombaan 5.000m terbuka campuran Sabtu (23 Januari) dalam 17 menit 55,47 detik – di belakang pelari pria Chai Jia Cheng (16:45,46), Shaun Goh (16:52,97) dan Raymond Sng (17:54,63) – di Singapore Athletics (SA) Performance Trial 1, Goh membuktikan pada dirinya sendiri bahwa dia selangkah lebih dekat untuk lolos ke SEA Games tahun ini.
Ini adalah upaya pertamanya di acara 5.000m – acara peliharaannya adalah 800m dan 1.500m – dan waktunya sedikit di luar tanda kualifikasi untuk Olimpiade dua tahunan di Vietnam. Patokan itu adalah waktu medali perunggu di Olimpiade terakhir, yang merupakan upaya Filipina Joida Gagnao 17:52.16.
Bagi Goh, 29, ada banyak hal positif dari penampilannya di Home of Athletics di Kallang.
Dia berkata: “Saya merasa sangat bersemangat untuk berkompetisi lagi. Saya merasa seperti saya dalam kondisi yang baik dan hampir mencapai waktu kualifikasi sangat menggembirakan.”
Dia telah berkompetisi di empat SEA Games sebelumnya – dia hampir meraih medali pada edisi 2015 di kandang sendiri tetapi dia dan rekan setimnya Shanti Pereira, Dipna Lim-Prasad dan T. Piriyah berakhir di urutan keempat dalam estafet 4x400m putri meskipun memecahkan rekor nasional berusia 41 tahun – dan berharap untuk memecahkan bebeknya di kompetisi 21 November-2 Desember di Hanoi.
Goh tidak masuk dalam acara 800m atau 1.500m akhir pekan karena dia masih dalam “fase pra-kompetisi” tetapi merasa run-out pada jarak yang lebih jauh akan membantu untuk menguji stamina dan daya tahannya.
Dia telah mencatat waktu 2:16.52 dan 4:39.10 masing-masing dalam acara ini pada uji coba kinerja SA terakhir pada bulan Desember.
Sementara pelatihnya saat ini berbasis di luar negeri, ini bukan rintangan besar, kata Goh.
“Saya memiliki banyak senior dan teman pelatihan yang membantu saya melalui latihan saya, serta untuk berlatih dan bersaing dengan,” katanya.
Beberapa acara, termasuk lompat galah putri, dibatalkan karena hujan lebat hari Sabtu. Pertemuan dua hari berakhir pada hari Minggu.