Paris (AFP) – Pada tahun 2050, lebih dari setengah populasi global akan hidup di hilir dari puluhan ribu bendungan besar di dekat atau melewati umur yang dimaksudkan, menurut laporan PBB.
Sebagian besar dari hampir 59.000 bendungan besar di dunia – dibangun antara tahun 1930 dan 1970 – dirancang untuk bertahan 50 hingga 100 tahun, menurut penelitian dari Institut Air, Lingkungan dan Kesehatan Universitas PBB.
“Ini adalah risiko global yang muncul yang belum kita perhatikan,” kata rekan penulis dan direktur institut Vladimir Smakhtin kepada Agence France-Presse.
“Dalam hal bendungan yang berisiko, jumlahnya tumbuh dari tahun ke tahun, dekade demi dekade.”
Bendungan yang dirancang, dibangun, dan dipelihara dengan baik dapat dengan mudah tetap berfungsi selama satu abad.
Tetapi banyak bendungan besar dunia gagal pada satu atau lebih kriteria ini.
Puluhan orang telah menderita kerusakan besar atau keruntuhan langsung selama dua dekade terakhir di Amerika Serikat, India, Brasil, Afghanistan dan negara-negara lain, dan jumlah kegagalan tersebut dapat meningkat, laporan itu memperingatkan.
Peracikan risiko dengan cara yang belum sepenuhnya diukur adalah pemanasan global.
“Karena perubahan iklim, curah hujan ekstrem dan peristiwa banjir menjadi lebih sering,” kata penulis utama Duminda Perera, seorang peneliti di University of Ottawa dan McMaster University, dalam sebuah wawancara.
Ini tidak hanya meningkatkan risiko waduk meluap, tetapi juga mempercepat penumpukan sedimen, yang mempengaruhi keamanan bendungan, mengurangi kapasitas penyimpanan air, dan menurunkan produksi energi di bendungan pembangkit listrik tenaga air.
‘Konsekuensi bencana’
Pada bulan Februari 2017, saluran pelimpah Bendungan Oroville California – yang tertinggi di AS – rusak saat hujan lebat, mendorong evakuasi darurat lebih dari 180.000 orang di hilir.
Pada 2019, rekor banjir memicu kekhawatiran bahwa Bendungan Mosul, bendungan terbesar di Irak, bisa gagal.
Bendungan yang menua tidak hanya menimbulkan risiko yang lebih besar bagi populasi hilir, tetapi juga menjadi kurang efisien dalam menghasilkan listrik, dan jauh lebih mahal untuk dirawat.
Karena jumlah bendungan besar yang sedang dibangun atau direncanakan telah menurun tajam sejak 1960-an dan 1970-an, masalah ini akan berlipat ganda di tahun-tahun mendatang, laporan itu menunjukkan.
“Tidak akan ada revolusi pembangunan bendungan lagi, sehingga usia rata-rata bendungan semakin tua,” kata Dr Perera.
“Karena sumber energi baru yang datang online – matahari, angin – banyak bendungan pembangkit listrik tenaga air yang direncanakan mungkin tidak akan pernah dibangun.”
Armada global yang terdiri dari hampir 60.000 bendungan tua juga menyoroti tantangan pembongkaran – atau “penonaktifan” – bendungan yang tidak lagi aman atau fungsional.
Beberapa lusin telah dirobohkan di Amerika Serikat, tetapi semuanya kecil, kata Smakhtin.
Lebih dari 90 persen bendungan besar – setidaknya 15 meter dari pondasi ke puncak, atau menahan tidak kurang dari tiga juta meter kubik air – terletak di hanya dua lusin negara.
China sendiri adalah rumah bagi 40 persen dari mereka, dengan 15 persen lainnya di India, Jepang dan Korea digabungkan. Lebih dari setengahnya akan berusia lebih dari 50 tahun dalam beberapa tahun.