Kepala Komite Intelijen DPR AS menekan Direktur Intelijen Nasional Avril Haines yang baru dikonfirmasi untuk mendeklasifikasi laporan tentang pembunuhan kolumnis Jamal Khashoggi tahun 2018 “tanpa penundaan”.
Permintaan – oleh Perwakilan Adam Schiff dari California – mengikuti sumpah Haines selama sidang konfirmasinya untuk mendeklasifikasi intelijen.
Dalam sebuah surat pada hari Jumat (22 Januari), Schiff mengatakan dia sangat tertarik untuk memiliki lampiran rahasia untuk laporan – yang sebelumnya diberikan kepada Kongres – tidak diklasifikasikan, pada dasarnya menjadikannya dokumen publik.
Penayangan publik lebih lanjut tentang rincian pembunuhan Khashogghi akan memberikan ujian awal bagi hubungan antara Presiden Joe Biden dan Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman, yang menikmati hubungan kuat dengan pemerintahan Trump.
Khashoggi, seorang kritikus orang dalam Saudi yang tinggal di Amerika Serikat dan menulis kolom untuk Washington Post, dibunuh dan dipotong-potong oleh agen-agen Saudi di konsulat kerajaan di Istanbul pada 2018, menyebabkan kecaman global.
The Post melaporkan bahwa CIA menyimpulkan dengan tingkat kepercayaan yang tinggi bahwa Putra Mahkota memerintahkan pembunuhan itu, tetapi para pejabat Saudi membantah dia memainkan peran apa pun, mengatakan pembunuhan itu dilakukan oleh agen-agen jahat.
“Pembunuhan brutal Jamal Khashoggi adalah serangan terhadap hak asasi manusia,” tweet Schiff pada hari Jumat. “Saya telah meminta Direktur Haines untuk mendeklasifikasi laporan ini. Harus ada akuntabilitas dan keadilan.”
Kemarahan internasional yang dipicu oleh pembunuhan itu awalnya mengancam akan menggagalkan rencana transformasi ekonomi pemerintah Saudi untuk melakukan diversifikasi dari minyak, menakuti investor dan merusak reputasi kerajaan.
Tetapi kehebohan itu berangsur-angsur memudar, dan banyak pengusaha yang membatalkan penampilan di Arab Saudi pada saat itu telah kembali.
Mantan Presiden Donald Trump menjadikan Arab Saudi sebagai inti dari strategi Timur Tengahnya, dan dia menolak tuntutan agar dia menjadikan hak asasi manusia dan Khashoggi membunuh isu-isu utama dalam hubungan AS dengan kerajaan, dengan alasan risiko kehilangan penjualan senjata AS.
Pada satu titik, Trump mengatakan sehubungan dengan apakah Putra Mahkota memiliki pengetahuan sebelumnya bahwa Khashoggi akan dibunuh, “Mungkin dia melakukannya, mungkin dia tidak.”