ABU DHABI (AFP) – Dustin Poirier mengalahkan Conor McGregor di ronde kedua pertarungan kelas ringan UFC mereka di Abu Dhabi pada Minggu (24 Januari) untuk mendaftarkan balas dendam atas superstar Irlandia itu.
American Poirier mengejutkan McGregor dengan overhand kiri dan kemudian menjatuhkannya ke kanvas dengan lurus ke kanan sebelum wasit Herb Dean melambaikannya pada 2 menit dan 32 detik ronde kedua.
McGregor yang kontroversial, yang dikenal sebagai “Notorious”, kembali ke oktagon untuk pertama kalinya dalam setahun.
Poirier yang berada di peringkat kedua, 32, kini telah menempatkan dirinya dalam antrean untuk merebut gelar kelas ringan.
“Saya pikir ini adalah pertarungan gelar – saya juara sekarang,” kata Poirier (27-6) setelah pertarungan UFC 257.
McGregor (22-5) bersumpah dia akan kembali.
“Saya harus membersihkannya dan kembali dan itulah yang akan saya lakukan,” kata pemain berusia 32 tahun itu.
“Aku patah hati, itu sulit untuk ditelan. Saya hanya ingin kembali ke hotel dan bersantai dengan anak-anak saya dan berkumpul kembali.”
Namun ia kemudian mengakui bahwa masa depannya di dalam kandang tidak pasti.
“Sulit untuk diambil,” kata atlet terbesar dalam seni bela diri campuran.
“(Ini) tertinggi tertinggi dan terendah terendah dalam game ini. Saya tidak tahu di mana saya berada, pada saat ini, jujur.”
McGregor telah menjadi favorit luar biasa untuk mendaftarkan kemenangan kembali setelah setahun jauh dari oktagon.
Tapi Poirier, yang kalah dalam 109 detik dari McGregor dalam pertarungan pertama mereka pada 2014, menggunakan strategi menendang kaki bagian bawah untuk meniadakan gaya stand-up lawannya.
“Saya tidak punya alasan. Itu adalah penampilan fenomenal dari Dustin. Ini pil pahit untuk ditelan,” kata McGregor, yang tertatih-tatih ke atas panggung dengan bantuan kruk dan mengungkapkan betisnya telah meledak “seperti sepak bola Amerika”.
Kekalahan tak terduga itu membuat banyak penggemar MMA bertanya-tanya apa yang akan terjadi selanjutnya bagi McGregor, yang akan menghadapi pertanyaan tentang masa depannya dalam olahraga.
Kekalahan itu akan mengacaukan kemungkinan pertandingan ulang dengan Khabib Nurmagomedov dari Rusia, juara kelas ringan UFC tak terkalahkan yang kini telah pensiun.
Kemenangan submission Nurmagomedov atas McGregor pada 2018 mencetak rekor sepanjang masa untuk UFC pay-per-view dengan 2,4 juta pembelian.
Petenis Rusia itu dengan cepat mengejek McGregor di media sosial setelah pertarungan hari Minggu.
“Inilah yang terjadi, ketika Anda mengubah tim Anda, tinggalkan sparring partner yang menjadikan Anda juara dan sparring dengan anak-anak kecil, jauh dari kenyataan,” tweet Rusia.
Kekalahan itu mungkin berarti McGregor sekarang mengeksplorasi jalan lain, seperti pertandingan tinju berputar uang melawan Manny Pacquiao yang hebat dari Filipina.
McGregor melawan pensiunan petinju hebat tak terkalahkan Floyd Mayweather pada tahun 2017, menghasilkan sekitar US $ 30 juta (S $ 39,85 juta) dalam pertarungan crossover blockbuster.
McGregor menangkis pertanyaan tentang kemungkinan pertarungan melawan juara dunia delapan kelas berat, dengan mengatakan dia lebih peduli dengan penyembuhan kaki kanannya yang rusak.
“Saya akan berkumpul kembali,” kata McGregor. “Aku akan bangkit, bangkit dari lantai dan pergi lagi. Aku akan mengangkat kepalaku tinggi-tinggi.”
Pacquiao berharap McGregor beruntung di media sosial sebelumnya dan men-tweet sesudahnya: “Hal yang indah tentang pertandingan pertarungan, apa pun bisa terjadi! Selamat kepada @DustinPoirier Kemenangan besar! #UFC257.”
Masih ada waktu untuk satu kilasan terakhir dari kecerobohan lama McGregor, sebelum dia tertatih-tatih pergi, ketika dia diberitahu tentang posting media sosial Nurmagomedov yang mengejek.
“Itulah karakter pria itu pasti, di balik topeng,” bentak McGregor kembali.
“Jika dia ingin berkomentar tidak sopan, kembalilah dan ayo pergi lagi.”