Q dan Trump
QAnon dimulai pada akhir 2017 dengan pernyataan samar dari Q misterius di situs web 8kun.
Tidak ada yang tahu siapa Q, tetapi pernyataannya memobilisasi pengikut Trump untuk percaya ada plot Demokrat dan “deep state” terhadap presiden.
Seiring berjalannya waktu, mereka menyerap teori konspirasi lainnya, termasuk satu tentang raket penculikan anak global, dan prediksi akhir zaman yang aneh.
Dan tweet, kampanye, dan demonstrasi Trump menjadi titik fokus bagi pengikut Q.
Setelah kekalahan pemilihannya, mereka memberi momentum untuk kampanye “Stop the Steal” yang berpusat pada klaim palsu bahwa kemenangan Biden entah bagaimana curang.
Itu mengarah langsung ke pemberontakan Washington 6 Januari atas nama Trump yang menewaskan lima orang.
Tetapi pelantikan Biden pada hari Rabu dan kepergian Trump yang tenang ke Florida menutup pintu itu.
Banyak yang bahkan marah karena Trump tidak secara jelas membela lebih dari 120 orang yang ditangkap dan ratusan lainnya sedang diselidiki atas serangan Capitol.
Tetapi sayap kanan “mulai berdamai” dengan kepergiannya dan berkumpul kembali tanpa dia, kata Hayden.
Pukulan tubuh
Namun, pengikut QAnon mendapat kejutan kedua.
Pada hari Rabu Mr Ron Watkins, yang ayahnya mengendalikan 8kun dan yang banyak orang percaya atau tahu “Q” yang sebenarnya, mengumumkan dia berhenti dari gerakan dan menghapus semua arsip QAnon 8kun.
“Kami memberikan segalanya. Sekarang kita perlu menjaga dagu kita dan kembali ke kehidupan kita sebaik mungkin,” tulisnya di Telegram. “Kami memiliki presiden baru yang dilantik dan itu adalah tanggung jawab kami sebagai warga negara untuk menghormati Konstitusi.”
“Itu adalah pukulan telak bagi gerakan itu,” kata Karim Zidan, seorang penyelidik untuk Right Wing Watch. Namun Zidan mengatakan gerakan itu telah membuktikan bahwa mereka dapat hidup tanpa Q.
“Influencer” QAnon dengan puluhan ribu pengikut, dan tokoh masyarakat yang mendorong kampanye “Stop the Steal” Trump, seperti pengacara Lin Wood dan Sidney Powell dan mantan penasihat keamanan nasional Michael Flynn, menginspirasi gerakan untuk melanjutkan.
Wood, misalnya, memiliki 592.000 pengikut hanya dalam satu minggu setelah pindah ke Telegram, kata Zidan. Mr Powell memiliki sekitar 300.000.