SINGAPURA – Bagi pemain sandiwara di balik wahana pasar malam fun fairs, tahun 2020 adalah ujian besar bagi sifatnya yang periang.
Bahkan, ia menyebutnya sebagai tahun kesedihan, dan itu dialami lebih tajam, datang tepat setelah Mr Lee Woon Chiang merasa di puncak dunia, setelah menggelar pertunjukan sirkus di Marina Bay dengan sekitar 50 artis dari luar negeri.
Itu adalah kudeta besar bagi perusahaan karnaval Paman Ringo, yang dimulai Lee, 68, pada tahun 1984.
“Kami kehilangan uang untuk menggelar sirkus di Marina Bay, tapi itu bagus, ini adalah pertama kalinya kami membawa sirkus dan membuktikan kami bisa melakukannya,” katanya.
Untuk tahun depan, Lee dan putrinya serta penggantinya Joyce memiliki rencana besar: Untuk membawa sirkus keliling melalui jantung, ke lingkungan seperti Yishun dan Woodlands.
Kemudian datanglah kunci pas dalam karya dan penyebab kesedihannya – pandemi Covid-19.
Salah satu langkah pemotongan biaya pertama mereka adalah mengirim rombongan itu pulang, satu bulan setelah bertugas selama setahun yang telah mereka rencanakan untuk mereka berada di Singapura.
Keputusan itu merugikan perusahaan penalti $ 300.000, tetapi merupakan salah satu yang tidak disesali oleh Lee.
“Saya beruntung mereka pergi. Jika kami harus menutupi biaya hidup mereka selama satu tahun penuh, kami tidak akan selamat,” katanya.
Tetapi tanpa pameran yang menyenangkan sejak Januari lalu, membatalkan rencana sirkus bukanlah satu-satunya pukulan tubuh Lees.
Proyek-proyek besar lainnya yang telah mereka siapkan untuk tahun ini termasuk pameran bertema Great World Amusement Park di HarbourFront dan karnaval keliling selama tiga bulan di provinsi Fujian China. Keduanya dibatalkan.
Bahkan ketika sebagian besar pertunangan mereka dibatalkan, mereka juga memiliki 30 staf, sewa untuk dua ruang gudang untuk menyimpan stan karnaval dan sekitar 40 wahana, dan biaya pemeliharaan dan lisensi yang harus dibayar, serta cicilan pinjaman untuk layanan.
Setelah mengurangi separuh jumlah karyawan mereka menjadi sekitar 15 dan menjual beberapa peralatan, perusahaan masih mengumpulkan jumlah lima digit dalam pengeluaran di masing-masing beberapa bulan terakhir.