London (ANTARA) – Pemegang Arsenal tersingkir dari Piala FA di babak keempat dengan cara yang mengecewakan ketika gol bunuh diri Gabriel di babak pertama membuat mereka kalah 1-0 dari Southampton pada Sabtu (23 Januari).
Pertahanan The Gunners atas trofi yang mereka menangkan dengan mengalahkan Chelsea Agustus lalu berakhir dengan rengekan ketika tim Mikel Arteta berjuang dengan pertahanan yang berulang kali ceroboh.
Southampton sepatutnya memimpin pada menit ke-24 ketika Kyle Walker-Peters mengebor umpan silang rendah ke area penalti dan Gabriel secara tidak sengaja menyentuhnya melewati kiper Bernd Leno.
Arsenal bisa saja tertinggal lebih jauh dengan striker tuan rumah Danny Ings mendekati tuan rumah pada beberapa kesempatan.
Tim tamu memang menerapkan beberapa tekanan di babak kedua tetapi Southampton merasa nyaman saat mereka bertahan untuk mengatur pertandingan putaran kelima dengan Wolverhampton Wanderers.
Itu adalah kemenangan Piala FA pertama Southampton atas Arsenal, dan pertama kalinya mereka mengalahkan pemegang Piala sejak 1902.
“Kami memiliki lebih banyak pukulan di babak pertama dan lebih banyak kekuatan,” kata manajer Southampton Ralph Hasenhuttl.
“Di babak kedua itu normal mereka memiliki tumpangan. Kami harus membuat gol kedua. Kami membuat satu atau dua peluang – Shane Long seharusnya mendapat penalti.
“Itu adalah kinerja tim yang bagus hari ini.”
Southampton bergabung di babak 16 besar oleh rival papan atas West Ham United yang menghancurkan tingkat ketiga Doncaster Rovers 4-0, Brighton & Hove Albion yang mengalahkan Blackpool 2-1 dan Sheffield United yang mengalahkan Plymouth Argyle 2-1.
Swansea City mengalahkan Nottingham Forest 5-1 dan bisa menghadapi Manchester City berikutnya jika tim Pep Guardiola mengalahkan tim lapis keempat Cheltenham Town nanti.
Norwich City kalah 1-0 di Barnsley.
Dengan masa sibuk Liga Premier yang akan datang, termasuk perjalanan lain ke Southampton pada pertengahan pekan, Arteta membuat beberapa perubahan dengan orang-orang seperti Alexandre Lacazette, Bukayo Saka dan Thomas Partey di antara mereka yang berada di bangku cadangan.
Pierre-Emerick Aubameyang juga absen dari skuad karena alasan pribadi.
Tapi itu bukan alasan untuk babak pertama yang loyo di mana permainan menekan Southampton terbukti terlalu banyak bagi tim tamu.
Gol Southampton adalah contohnya. Pemain Arsenal Mohamed Elneny diburu untuk kebobolan penguasaan bola, Southampton kemudian beralih bermain ke kanan dengan James Ward-Prowse memberi makan Walker-Peters yang umpan silangnya dialihkan oleh Gabriel yang meluncur.
Itu adalah gol pertama Arsenal yang kebobolan sejak Boxing Day.