Di India, yang memiliki lebih dari 260 juta siswa sekolah, 60 persen di antaranya berada di sekolah negeri, orang tua menempatkan premi tinggi pada pendidikan.
Bahkan orang tua yang lebih miskin, yang memiliki pilihan pendidikan pemerintah gratis, sering menempatkan anak-anak mereka di sekolah swasta dengan harapan memberikan pendidikan yang lebih baik bagi anak-anak mereka.
Meningkatkan kualitas pendidikan tetap merupakan proses yang berkelanjutan di negara Asia Selatan.
Ketika pengajaran online menjadi normal baru, orang tua, pendidik, dan pemerintah semuanya mencari cara untuk mengurangi beban anak-anak.
“Anak-anak menjadi sangat rewel dan mudah tersinggung. Ini adalah suasana yang sangat sesak. Mereka tidak bisa bermain dengan orang lain dalam kelompok usia mereka sendiri. Ini adalah waktu yang sangat sulit bagi anak-anak,” kata Ameeta Mulla Wattal, kepala sekolah Springdales School di Pusa Road, Delhi.
Dia mengatakan bahwa dia telah mengambil materi dari kurikulum yang berbeda untuk siswa dan membuat materi online.
“Apa yang telah kami lakukan adalah mengubah konten kami menjadi pembelajaran berbasis penelitian dan personal. Dari buku teks, kami telah mengumpulkan berbagai bab dan mengeluarkan tiga atau empat konsep sehingga kami mengajarkannya secara tematis. Kami melakukan pendidikan jasmani breakaway, yoga dan menari aerobik. Ini menjadi ruang produktif.”
Namun, pengenalan pengajaran online sebagai tanggapan terhadap pandemi juga telah memperdalam kesenjangan antara siswa kaya dan miskin, banyak di antaranya tidak memiliki akses ke smartphone atau komputer.
Protiva Kundu, koordinator tambahan penelitian di Pusat Akuntabilitas Anggaran dan Tata Kelola, melakukan survei terhadap 155 siswa berusia antara lima dan 18 tahun.
Dia menemukan bahwa 47 persen anak-anak menikmati belajar online karena berbagai alasan – termasuk tidak harus bersiap-siap untuk sekolah di pagi hari.
Dia mencatat bahwa hanya 11,5 persen rumah tangga dengan anak-anak antara usia lima dan 18 tahun memiliki komputer dengan koneksi internet, sementara 23 persen mengatakan bahwa mereka tidak dapat menggunakan perangkat sepanjang hari karena itu adalah satu perangkat yang digunakan bersama oleh seluruh rumah tangga. Semuanya mengeluhkan konektivitas yang buruk.
Sementara pemerintah juga telah memperkenalkan pelajaran di radio dan televisi untuk siswa yang tidak memiliki akses online, tidak semua langkah pemerintah disambut secara universal.
Dewan Pusat Pendidikan Menengah telah memutuskan awal bulan ini untuk mengurangi pekerjaan kursus untuk siswa Kelas 11 dan 12 sebesar 30 persen.
Namun, subjek yang telah dihapus telah memicu banyak kontroversi. Materi ilmu politik tentang federalisme, nasionalisme dan sekularisme, misalnya, telah dihapus.
“Menghindari keterlibatan formal dan akademis dengan isu-isu ini berarti merampas sumber daya warga muda di masa depan untuk mengembangkan pemikiran kritis dan temperamen ilmiah, peralatan dasar yang diperlukan bagi warga negara di dunia yang berubah dengan cepat,” kata sebuah petisi dari akademisi dan intelektual.