Pada usia 32, Dr Mark Lim adalah chief executive officer Aliena, sebuah perusahaan teknologi ruang angkasa rumahan yang mengembangkan sistem propulsi listrik berdaya sangat rendah, atau mesin baru, untuk satelit kecil.
Antara lain, mesin ini memungkinkan satelit untuk melakukan manuver yang dapat memberikan wawasan yang lebih jelas tentang bencana alam Bumi, yang kemudian akan memungkinkan organisasi untuk merencanakan misi bantuan kemanusiaan dan penyelamatan dengan lebih baik.
Sebagai CEO, hari kerjanya yang khas dimulai pukul 6 pagi. Dia mengantar istrinya, seorang guru, untuk bekerja sebelum menuju ke kantornya. Selama perjalanan panjang dari kediamannya di barat ke kantornya di timur, dia mendengarkan podcast untuk mengikuti perkembangan terkini. Begitu dia sampai di kantor, dia menghabiskan waktu membaca jurnal ilmiah sebelum stafnya melapor untuk bekerja.
Begitu stafnya masuk, dia mulai bekerja dengan bertemu divisi sains dan teknik, yang membuatnya tetap up-to-date dengan pekerjaan yang sedang dikejar oleh tim penelitian dan pengembangan (R&D) divisi tersebut. Setelah itu, ia mengalihkan perhatiannya ke proposal proyek dan berkomunikasi dengan pemangku kepentingan, mitra, dan klien Aliena. Pada beberapa hari, dia pergi ke pertemuan eksternal.
Karena jadwalnya yang sibuk, ia sering mendapati dirinya makan siang di mejanya sambil membaca laporan kemajuan tentang berbagai proyek dan eksperimen perusahaan. Ketika dia punya waktu, dia mampir ke laboratorium untuk membantu para ilmuwan internal dengan pemecahan masalah, jika perlu.
Bagaimanapun, Dr Lim sendiri mengkhususkan diri dalam fisika plasma. Beliau lulus dari program Doctor of Philosophy (PhD) pada tahun 2018 dengan Natural Sciences and Science Education (NSSE) Academic Group di National Institute of Education, Nanyang Technological University, Singapura (NIE NTU, Singapura).
NIE membuka jalan
Dr Lim mengembangkan minat yang kuat dalam fisika plasma dan aplikasinya selama tahun terakhir program sarjananya di NTU. Dia menyelam jauh ke dalam materi pelajaran ketika dia melanjutkan studinya. Dr Lim mengatakan: “Saya menghabiskan tahun terakhir proyek tahun terakhir sarjana saya mengerjakan materi dan menindaklanjuti untuk mengejar gelar saya yang lebih tinggi dalam pemrosesan bahan. Saya menghabiskan bagian awal PhD saya mengerjakan materi, dan kemudian memperluas minat saya pada domain lain seperti kedokteran dan ruang angkasa. “
Juga dikenal sebagai fase keempat materi, plasma dalam fisika plasma, menurut encyclopaedia Britannica, mengacu pada “media penghantar listrik di mana ada jumlah partikel bermuatan positif dan negatif yang kira-kira sama, diproduksi ketika atom-atom dalam gas menjadi terionisasi”.
Terlepas dari teknologi propulsi ruang angkasa, fisika plasma dapat diterapkan dalam pembuatan bahan opto-elektronik canggih yang digunakan dalam perangkat seperti sel surya dan LED, lapisan pelindung untuk bahan optik dan bio-nanomaterial yang digunakan dalam pengobatan dan pengobatan kanker.