Ahli teknologi sosial Dr Yang Yinping memiliki hasrat untuk membangun dan menerapkan teknologi untuk memajukan komunikasi manusia.

Dia telah melakukan penelitian di bidang-bidang seperti analisis sentimen dan pengenalan emosi, yang memiliki implikasi berguna bagi kesehatan masyarakat.

Misalnya, pada tahun 2013, ia ikut memimpin sebuah proyek untuk memeriksa aktivitas jejaring sosial selama wabah flu burung H7N9, bekerja sama dengan Kementerian Kesehatan.

Baru-baru ini, peneliti utama dan manajer grup di Agency for Science, Technology and Research’s (A*Star) Institute of High Performance Computing mulai memeriksa sentimen masyarakat selama pandemi Covid-19, menggunakan sistem algoritma yang memeriksa postingan media sosial di Twitter.

Hingga saat ini, lebih dari 124 juta tweet di seluruh dunia telah dikumpulkan dan diproses. Mereka dianalisis menurut empat emosi – ketakutan, kemarahan, kesedihan, dan kegembiraan, bersama dengan jalannya peristiwa yang mengontekstualisasikan perasaan ini.

Misalnya, “ketakutan” adalah sentimen global utama ketika virus pertama kali muncul, diikuti oleh “kemarahan”, yang memuncak pada 12 Maret, sehari setelah Organisasi Kesehatan Dunia menyatakan virus Covid-19 sebagai pandemi.

Dia mengatakan perasaan ini harus dipantau secara ketat, karena mereka menawarkan wawasan tentang kekhawatiran yang dihadapi oleh masyarakat.

Tetapi sentimen sering bervariasi di berbagai negara, mungkin karena tanggapan masing-masing pemerintah terhadap pandemi, di antara faktor-faktor lain, tambah Dr Yang.

Di Singapura, misalnya, “kegembiraan dan emosi positif lainnya” menyalip perasaan awal “ketakutan” dari 30 Maret dan seterusnya, menunjukkan rasa bangga, syukur dan lega, katanya.

Dalam beberapa hari mendatang, Dr Yang mengantisipasi sentimen kegembiraan yang lebih kuat, sebagai tanggapan atas berita positif tentang vaksin dan perkembangan pengobatan lainnya.