London (AFP) – Frank Lampard menepis peluang timnya untuk memenangkan Liga Premier musim ini setelah kehilangan kesempatan untuk kembali ke puncak klasemen dengan kekalahan 1-0 di Everton di depan 2.000 penggemar di Goodison Park pada Sabtu (12 Desember).
Serangkaian 17 pertandingan tanpa kekalahan setelah memercikkan £ 220 juta (S $ 389 juta) di pasar transfer telah melihat Chelsea berbicara sebagai pesaing gelar yang serius bagi orang-orang seperti Liverpool, Tottenham dan Manchester City.
Namun, Lampard mengklaim timnya masih harus dianggap sebagai penipu muda setelah mereka gagal mengumpulkan tanggapan terhadap penalti Gylfi Sigurdsson pada menit ke-22.
“Beberapa orang yang mengatakan ‘kami akan memenangkan liga, kami punya skuad terbaik di liga’, itu hal yang konyol,” kata Lampard.
“Ketika Anda berbicara tentang skuad terbaik, Anda harus melihat tim yang telah memenangkannya dalam dua, tiga atau empat tahun terakhir. Pasukan mereka penuh dengan striker dan pemain sayap yang mencetak 30 atau 40 gol per musim, pemain lini tengah yang telah memenangkan banyak gelar liga di semua tempat.
“Kami memiliki beberapa tetapi kami memiliki pemain muda dan sebagai skuad kami tidak ada di sana. Ini sangat cepat hilang dari kami tidak cukup baik setelah pertandingan melawan West Brom dan Southampton menjadi favorit gelar.
“Kami harus bekerja melalui malam-malam seperti malam ini. Itu adalah ujian besar bagi kami, kami tidak lulus ujian itu tetapi kami akan melakukannya di masa depan.”
Everton memberi makan atmosfer yang diciptakan oleh pendukung di dalam Goodison untuk pertama kalinya sejak Maret untuk menahan penurunan hanya satu kemenangan dalam tujuh pertandingan sebelumnya.
“Hanya ada 2.000, tetapi kami sangat senang untuk mereka. Mereka telah melihat pertandingan yang bagus dari Everton, kami bermain bagus dengan semangat yang fantastis,” kata bos Everton Carlo Ancelotti.
“Dampaknya sangat kuat. Sangat penting untuk memiliki pendukung, ini adalah lingkungan yang sama sekali berbeda di sini sepenuhnya.”
Kemenangan mengangkat Everton ke urutan ketujuh dan hanya berjarak satu poin dari empat besar.
Kebutuhan akan pengeluaran besar The Toffees sendiri untuk akhirnya terbayar dengan sepakbola Eropa terungkap ketika klub mengumumkan kerugian hampir £ 140 juta untuk musim 2019-20 pada hari Jumat.
Namun, Dominic Calvert-Lewin, yang ditandatangani hanya dengan £ 1,5 juta dari Sheffield United empat tahun lalu, yang menjaga ambisi Eropa Everton tetap bertahan.
Pencetak gol terbanyak Liga Premier gagal menambah 14 golnya musim ini, tetapi terlalu cepat bagi Thiago Silva dan Mendy untuk bola lepas dan disapu bersih oleh kiper Senegal untuk momen menentukan permainan.
Richarlison harus diyakinkan untuk membiarkan Sigurdsson mengambil penalti dan pemain internasional Islandia itu tidak membuat kesalahan.
“Itu tidak biasa karena Gylfi adalah penembaknya,” tambah Ancelotti. “Saya harus memutuskan (siapa yang mengambil penalti), bukan mereka.”