Setelah satu tahun di mana Federal Reserve AS mendorong pinjaman yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mendukung ekonomi AS sambil memohon stimulus pemerintah yang tidak pernah datang, para bankir sentral dapat menunjukkan tanda-tanda awal optimisme minggu ini.
Komite Pasar Terbuka Federal (FOMC) yang menetapkan kebijakan akan membuka pertemuan terakhirnya tahun 2020 pada hari Selasa (15 Desember), mengakhiri tahun yang melihat ekonomi terbesar dunia berkontraksi secara besar-besaran karena Covid-19, dan Joe Biden menggulingkan Presiden Donald Trump dalam pemilihan presiden November.
The Fed dan ketuanya, Mr Jerome Powell, kemungkinan akan, seperti biasa, menghindari membuat pernyataan politik, tetapi para ahli mengatakan mereka kemungkinan akan memperbarui pandangan mereka tentang bagaimana ekonomi akan berjalan pada tahun 2021 ketika vaksin melawan virus diluncurkan.
Namun, prospeknya tidak sepenuhnya jelas.
“Ini sebenarnya FOMC yang cukup sulit untuk dianalisis,” kata Steven Englander dari Standard Chartered Bank. “Mengambil potongan-potongan itu akan menjadi lebih rumit dan akan terlihat lebih rumit dalam enam bulan daripada sekarang.”
Membayangi pertemuan itu adalah kegagalan Kongres yang berkelanjutan untuk meloloskan paket pengeluaran lain untuk membantu ekonomi pulih dari penurunan Covid-19 – sesuatu yang Powell dan para gubernur bank sentral lainnya dengan lembut tetapi terus-menerus mendesak mereka untuk melakukannya selama berbulan-bulan.
Powell akan mengadakan konferensi pers setelah pertemuan berakhir pada hari Rabu, tetapi di luar dorongan lebih lanjut, ada sedikit yang bisa dia lakukan untuk menutup kesenjangan yang sejauh ini tidak dapat diatasi antara anggota parlemen Demokrat dan Republik, kata Rubeela Farooqi dari High Frequency Economics.
“Dia akan membunyikan catatan prihatin dan hati-hati tentang apa yang terjadi dengan ekonomi, tetapi saya tidak berharap dia mengambil nada yang kuat tentang apa yang perlu dilakukan pada kebijakan fiskal,” katanya.
Langkah besar
Bank sentral memangkas suku bunga pinjaman menjadi nol ketika pandemi tiba pada bulan Maret, dan baru-baru ini meluncurkan kebijakan penargetan inflasi baru yang akan memastikan suku bunga pinjaman acuan akan tetap lebih rendah lebih lama untuk memaksimalkan lapangan kerja.
The Fed juga meluncurkan triliunan dolar dalam jalur pinjaman dan likuiditas untuk menjaga pasar berfungsi karena penutupan bisnis untuk menghentikan penularan virus menekan ekonomi.
Beberapa pinjaman didukung oleh dana pemerintah, dan kontroversi meletus bulan lalu ketika Menteri Keuangan Steven Mnuchin mengatakan kepada The Fed untuk mengembalikan ratusan miliar dolar uang pinjaman yang tidak digunakan, menutup beberapa program pinjaman, mendorong protes publik yang tidak biasa dari bank sentral.
Demokrat menuduh Mnuchin mencoba mengikat tangan Biden, yang akan menjabat pada Januari, tetapi Englander mengatakan Powell dan The Fed yang menolak politik tidak mungkin membahas masalah ini lebih lanjut.