Chernobyl, Ukraina (AFP) – Salju lembut turun ketika cengkeraman pengunjung yang dilengkapi dengan konter Geiger berkeliaran di kota hantu Ukraina Pripyat, membeku dalam waktu sejak kecelakaan nuklir terburuk di dunia pada tahun 1986.
Lebih dari tiga dekade setelah bencana nuklir Chernobyl memaksa ribuan orang mengungsi, ada gelombang pengunjung ke daerah yang telah mendorong para pejabat untuk mencari status resmi dari Unesco.
“Zona Chernobyl sudah menjadi landmark terkenal di dunia,” kata pemandu wisata Maksym Polivko kepada Agence France-Presse selama tur pada hari yang dingin baru-baru ini.
“Tapi hari ini daerah ini tidak memiliki status resmi,” kata pria berusia 38 tahun itu tentang zona eksklusi di mana satwa liar yang berkembang mengambil alih blok menara, toko, dan bangunan resmi era Soviet yang sepi.
Itu bisa diatur untuk berubah di bawah inisiatif pemerintah untuk memasukkan daerah itu dalam daftar warisan Unesco di samping landmark seperti Taj Mahal India atau Stonehenge di Inggris.
Para pejabat berharap pengakuan dari badan kebudayaan PBB akan meningkatkan situs tersebut sebagai objek wisata dan pada gilirannya meningkatkan upaya untuk melestarikan bangunan tua di dekatnya.
Ledakan di reaktor keempat di pembangkit listrik tenaga nuklir pada bulan April 1986 meninggalkan petak-petak Ukraina dan negara tetangga Belarus yang sangat terkontaminasi dan menyebabkan penciptaan zona eksklusi kira-kira seukuran Luksemburg.
Pihak berwenang Ukraina mengatakan mungkin tidak aman bagi manusia untuk tinggal di zona eksklusi selama 24.000 tahun lagi. Sementara itu, telah menjadi surga bagi satwa liar dengan rusa dan rusa berkeliaran di hutan terdekat.
Puluhan desa dan kota yang dihuni oleh ratusan ribu orang ditinggalkan setelah bencana, namun lebih dari 100 orang tua tinggal di daerah itu meskipun ada ancaman radiasi.
Di Pripyat, sebuah kota hantu beberapa kilometer jauhnya dari pabrik Chernobyl, kamar-kamar di blok perumahan yang menakutkan ditumpuk dengan barang-barang milik mantan penduduk.
Polivko, pemandu wisata, mengatakan dia berharap status yang ditingkatkan akan mendorong para pejabat untuk bertindak lebih bertanggung jawab untuk melestarikan infrastruktur era Soviet yang runtuh di sekitar pabrik.
“Semua benda ini di sini membutuhkan perbaikan,” katanya.
Itu adalah sentimen yang digaungkan oleh Menteri Kebudayaan Ukraina Oleksandr Tkachenko, yang menggambarkan masuknya wisatawan baru-baru ini dari dalam dan luar negeri sebagai bukti pentingnya Chernobyl “tidak hanya untuk Ukraina, tetapi dari seluruh umat manusia”.