“Kita seharusnya tidak menghabiskan sepeser pun untuk bantuan kemanusiaan,” kata Walberg.
Juru bicara Walberg Mike Rorke mengatakan pada hari Sabtu bahwa jawaban anggota kongres delapan periode itu adalah tanggapan langsung terhadap pertanyaan tentang pasukan Amerika yang dikerahkan ke Gaa untuk membangun pelabuhan untuk mengirim bantuan ke Palestina.
“Anggota Kongres Walberg sangat tidak setuju dengan menempatkan pasukan kami dalam bahaya. Dia memiliki empati yang besar untuk orang-orang yang tidak bersalah di Gaa yang telah didorong ke dalam situasi ini karena serangan yang dilakukan oleh Hamas menyebabkan 1.163 warga sipil tak berdosa tewas,” kata Rorke. “Sampai hari ini, Hamas masih menyandera, termasuk orang Amerika. Hamas harus menyerah dan mengembalikan para sandera.”
“Selama pertemuan komunitasnya, dia jelas menggunakan metafora untuk mendukung penghapusan cepat Hamas oleh Israel, yang merupakan kesempatan terbaik untuk menyelamatkan nyawa jangka panjang dan satu-satunya harapan untuk mencapai perdamaian permanen di kawasan itu,” tambah Rorke.
Video di media sosial tertanggal 25 Maret dan mengatakan Walberg membuat komentar di Dundee. Walberg mewakili Distrik Kongres ke-5 di Michigan selatan, membentang dari Berrien ke kabupaten Monroe.
Kalender publik Walberg menunjukkan dia mengadakan “pertemuan komunitas untuk bertemu dengan konstituen” pada pagi hari tanggal 25 Maret di balai desa Dundee.
02:42
Pasukan Israel menembaki kerumunan warga Palestina yang mencari bantuan, karena jumlah korban tewas Gaa melampaui 30.000
Pasukan Israel menembaki kerumunan warga Palestina yang mencari bantuan, karena jumlah korban tewas Gaa melampaui 30.000
Video itu diposting di X oleh account@WhitchMI, yang penggunanya menulis: “Seorang Perwakilan AS yang duduk di balai kota rahasia merasa nyaman merenungkan secara positif tentang genosida.”
Berbicara kepada sekelompok orang dalam video itu, Walberg tampaknya menanggapi pertanyaan tentang AS yang menghabiskan uang pajaknya untuk membangun pelabuhan di lepas pantai Gaa untuk lebih cepat memberikan bantuan kemanusiaan – sebuah inisiatif yang diumumkan Presiden AS Joe Biden dalam pidato kenegaraannya awal bulan ini. Badan pangan PBB memperingatkan bulan ini bahwa kelaparan “sudah dekat” di Gaa utara, di mana lebih dari dua pertiga dari populasi yang tersisa mengalami bencana kelaparan di tengah perang Israel melawan Hamas. Kelompok-kelompok kemanusiaan mengatakan pelabuhan di Laut Mediterania diperlukan karena Israel telah memblokir rute darat ke Gaa untuk makanan, obat-obatan dan persediaan lainnya.
Salah satu rekan Walberg di DPR, anggota kongres Demokrat Haley Stevens dari Birmingham, mengkritik pernyataan Walberg tanpa menggunakan namanya pada hari Sabtu dalam sebuah posting di X, sebelumnya Twitter.
“Mengancam untuk menggunakan, menyarankan penggunaan, atau, Tuhan melarang benar-benar menggunakan senjata nuklir, adalah taktik perang yang tidak dapat diterima di abad ke-21,” tulis Stevens, pendukung kuat Israel. “Seperti yang baru-baru ini dijelaskan W.J. Hennigan untuk NYT, penggunaan senjata nuklir menciptakan neraka di bumi.”
Anggota Kongres Elissa Slotkin juga mengutuk pernyataan dari Walberg, seorang mantan pendeta.
“Ini adalah hal yang tercela bagi siapa pun untuk menyarankan, terutama pejabat terpilih dan seseorang yang menganggap dirinya seorang pria beriman,” kata Slotkin. “Walberg harus menarik kembali komentarnya dan mencoba menempatkan dirinya pada posisi banyak Michiganders yang melihat diri mereka dalam korban di Gaa.”
Senator negara bagian Michigan Darrin Camilleri tweeted bahwa Walberg telah tertangkap di video “mendukung dan menyerukan genosida lengkap di Gaa”.
“Dia benar-benar memalukan dan harus mengundurkan diri,” kata Camilleri.
Dewan Hubungan Amerika-Islam cabang Michigan juga menimbang, mengatakan “seruan yang jelas untuk genosida oleh anggota Kongres ini harus dikutuk oleh semua orang Amerika yang menghargai kehidupan manusia dan hukum internasional”.
“Dengan santai menyerukan apa yang akan mengakibatkan pembunuhan setiap manusia di Gaa mengirimkan pesan mengerikan bahwa kehidupan Palestina tidak memiliki nilai,” kata direktur eksekutif CAIR Dawud Walid.
“Dehumanisasi rakyat Palestina inilah yang telah mengakibatkan pembantaian dan penderitaan yang sedang berlangsung yang kita lihat setiap hari di Gaa dan Tepi Barat.”
Anggota Kongres Dan Kildee menyebut komentar Walberg mengerikan dan mengejutkan.
“Ini adalah posisi yang tidak dapat dipertahankan untuk menentang bantuan kemanusiaan bagi rakyat Gaa sementara juga menyerukan pembantaian besar-besaran rakyat Palestina,” kata Kildee dalam sebuah pernyataan. “Saya tidak bisa lebih tidak setuju dengan komentar ekstrem dan berbahaya ini.”
Walberg juga menghadapi reaksi keras pada Januari setelah dia mengatakan kepada warga Uganda untuk “berdiri teguh” dan tidak mengindahkan kritik dari Amerika Serikat dalam penampilan yang menurut Demokrat merupakan dukungan terhadap undang-undang anti-LGBTQ yang parah di negara itu.