Akuisisi Nippon Steel Corp atas United States Steel Corp akan memperkuat hubungan keamanan ekonomi antara AS dan Jepang dan membantu melawan dominasi China dalam pembuatan baja, menurut seorang anggota parlemen senior partai berkuasa Jepang.
Kesepakatan $ 14,1 miliar jelas akan menjadi win-win bagi kedua perusahaan dan kedua ekonomi, kata Akira Amari, mantan menteri ekonomi yang dikenal karena keahlian kebijakan industrinya. Dia berbicara dua minggu setelah Presiden AS Joe Biden menentang merger.
“Kesepakatan ini akan menjadi simbol kerja sama Jepang-AS sebagai sekutu karena kami akan dapat menghadapi peningkatan kemampuan teknologi China,” kata Amari dalam sebuah wawancara di Tokyo pada hari Jumat. “Ini akan lebih baik untuk keamanan ekonomi kita.”
Nippon Steel telah berjanji untuk terus maju dengan rencana akuisisi, bahkan ketika terjebak dalam baku tembak politik pemilihan presiden AS.
Masalahnya memperumit pertemuan puncak 10 April yang direncanakan antara Biden dan Perdana Menteri Fumio Kishida di Washington yang dimaksudkan untuk menunjukkan kekuatan aliansi.
Serikat pekerja United Steelworkers yang berpengaruh, anggota Kongres dari kedua partai serta mantan presiden Donald Trump semuanya telah berbicara menentang merger.
Nippon Steel akan menyediakan teknologi, investasi, dan keamanan kerja bagi perusahaan AS yang terkepung, kata Amari.
Itu harus memungkinkannya untuk memperluas pangsa pasar dalam produk-produk kelas atas seperti lembaran baja canggih untuk mobil dan terus maju dengan teknologi karbon rendah seperti tungku listrik.
Tanpa merger, AS dan Jepang bisa kalah dari China, yang mencoba mendominasi pasar global dengan dumping, mengusir pesaing dengan volume berlebihan dan harga rendah, Amari menambahkan.
Biden mengatakan pada bulan Maret perusahaan AS yang ikonik harus tetap berada di bawah kepemilikan Amerika, dalam upaya nyata untuk merayu pemilih di negara bagian Pennsylvania. Trump telah menolak kesepakatan itu secara langsung.
“Sangat penting untuk melihat dengan tenang apa yang bermanfaat bagi kedua perusahaan, AS, ekonominya dan keamanan nasionalnya,” kata Amari, menyalahkan retorika dari AS pada pemilihan.
Amari mengatakan Nippon Steel belum menghubunginya mengenai masalah ini dan dia menekankan sikapnya bukan dari pemerintahan Kishida, yang telah menghindari komentar substantif mengenai kesepakatan itu.
“Jepang tidak akan menjadikan ini masalah politik dan pemerintah Jepang tidak akan mengomentarinya,” kata Amari. “Jepang tidak berniat mengganggu pemilihan presiden AS, bahkan secara tidak langsung.”
Pada bulan Maret, Biden berhenti berjanji secara eksplisit untuk memblokir kesepakatan, yang sedang ditinjau oleh Komite Investasi Asing di Amerika Serikat, yang dikenal sebagai CFIUS.
Amari mengatakan hasil terbaik adalah membiarkan Nippon Steel dan serikat pekerja menyelesaikan kesalahpahaman dan memungkinkan kedua perusahaan untuk menyetujui persyaratan sendiri.
Kesepakatan itu akan sesuai dengan upaya bilateral yang lebih luas untuk merombak rantai pasokan produk yang menjadi kunci keamanan ekonomi pada saat negara-negara “mempersenjatai mereka sebagai alat untuk pemaksaan ekonomi,” kata Amari.
Dia telah mempelopori upaya Jepang untuk merevitalisasi manufaktur semikonduktor di dalam negeri, dengan Tokyo menuangkan subsidi besar ke fasilitas pembuat chip Amerika di Jepang.
Pabrik Hiroshima Micron Technology Inc adalah salah satu penerima manfaat, sementara Rapidus Corp sedang mencoba untuk memproduksi chip logika canggih secara massal di Hokkaido dengan bantuan dari IBM Corp.
“Sebagai seseorang yang bertanggung jawab atas kebijakan industri dan kebijakan keamanan ekonomi Partai Demokrat Liberal, saya merasa chip dan baja membentuk template bagaimana kita ingin bekerja sama dengan AS,” kata Amari.