Itu lebih rendah dari 16,68 juta TEUs yang ditangani kota pada tahun 2022, dan 14,45 juta TEUs tahun itu di pelabuhan Belanda Rotterdam, yang berada di peringkat No 10, menurut data departemen. TEU mengacu pada sie kontainer pengiriman standar, yang panjangnya 20 kaki (enam meter).
Dengan menggunakan metode perhitungan publikasi pengiriman terkemuka Lloyd’s List, Lam memperkirakan peringkat throughput kontainer kota merosot ke No 10 pada tahun 2023, satu tempat lebih rendah dari tahun 2022.
“Sementara beberapa orang mungkin fokus pada tren penurunan, saya percaya sangat penting bagi kita untuk mendapatkan kesempatan untuk mengkonsolidasikan dan mengembangkan keunggulan pelabuhan Hong Kong dan ini juga telah menjadi arah berkelanjutan dari upaya Biro Transportasi dan Logistik,” tulis Lam.
Peringkat dunia 2023 untuk pelabuhan peti kemas diharapkan akan terungkap pada pertengahan tahun ini, katanya.
Sejak menyalip Singapura pada tahun 2010, pelabuhan teratas dunia dalam hal throughput peti kemas adalah Shanghai, menurut data departemen.
Lam mengatakan pemerintah telah meningkatkan daya saing pelabuhan Hong Kong, yang bertujuan untuk membuatnya “hijau” dan “pintar”.
Mengutip Rencana Aksi Strategi Pengembangan Maritim dan Pelabuhan pemerintah, ia mencatat bahwa langkah-langkah termasuk mengembangkan Hong Kong menjadi “pusat bunkering bahan bakar maritim hijau yang berkualitas”, serta mempromosikan pengembangan “pelabuhan pintar” melalui penggunaan sistem komunitas pelabuhan digital.
Simon Lee Siu-po, seorang rekan kehormatan di Institut Bisnis Asia-Pasifik di Chinese University of Hong Kong, mengatakan bahwa penyebab utama penurunan kota dalam throughput peti kemasnya adalah persaingan dari pelabuhan daratan dalam hal biaya dan kenyamanan.
“Pabrik-pabrik di sana dapat menggunakan Shanghai, Shenhen, Ningbo … alih-alih Hong Kong. Sulit untuk mengubah situasi karena, sekali lagi, biaya tinggi di Hong Kong,” katanya.
Lee mencatat bahwa pemerintah hanya dapat menaikkan peringkatnya satu atau dua tempat dengan mengurangi biaya dan meningkatkan kenyamanan bagi penggunanya, tetapi akan sangat sulit karena persaingan antar pelabuhan sangat tajam.
Dari 10 pelabuhan teratas dunia dalam hal throughput yang diperingkat oleh Departemen Kelautan pada tahun 2022, enam berada di daratan – Shanghai, Ningbo-houshan, Shenhen, Qingdao, Guanghou, dan Tianjin.
Profesor Terence Chong-leung, direktur eksekutif Institut Ekonomi dan Keuangan Global Lau Chor Tak Universitas China, setuju bahwa biaya menghadirkan masalah bagi kota jika dibandingkan dengan daratan.
Dia menambahkan bahwa daratan juga memiliki lebih banyak lahan yang tersedia untuk ekspansi.
“Tidak mungkin peringkat kami naik kembali, karena kami terbatas dalam hal sie, kecuali kami memutuskan untuk membangun pelabuhan baru dan beberapa tempat berlabuh lagi,” kata Chong.
“Karena China dan negara-negara lain akan terus membangun pelabuhan … Tidak ada gunanya bagi kami untuk bersaing dalam hal throughput.”
Dia menyarankan agar pihak berwenang fokus pada nilai kargo yang datang ke kota daripada kuantitas, serta penggunaan teknologi hijau dan inovatif untuk membantu Hong Kong tetap kompetitif.