Lee “agak sedih tidak bermain melawan tim-tim top seperti New Ealand dan Australia, karena kami dapat mengukur di mana kami melawan mereka”.
Sama halnya, dia memahami argumen yang mengatakan Hong Kong harus mendapatkan hak untuk menghadapi oposisi elit, daripada jatuh kembali pada kartu liar.
“Ini adalah kesempatan untuk terus membuktikan bahwa kami adalah tim terbaik di Asia,” kata Lee. “Saya tidak pernah kalah dari China, dan saya ingin mempertahankannya.
“Saya sedikit gugup setiap kali kami memainkannya, tetapi begitu saya berada di lapangan, saya lupa itu dan fokus untuk mengalahkan mereka.”
Jepang adalah lawan yang sama artinya bagi Lee. Satu musim bermain untuk NEC Green Rockets di liga 15-a-side negara itu pada 2017-18 mengubah pandangannya tentang olahraga.
“Saya belajar tentang mentalitas mereka untuk tidak pernah menyerah,” katanya. “Ketika kami biasa bermain melawan Jepang, mereka akan selalu menemukan cara untuk kembali menang.
“Saya belajar bagaimana mereka berlatih – saya tidak pernah melihat ada yang menyerah. Jika mereka kelelahan setelah sesi yang sulit, mereka pergi keluar untuk melakukan ekstra selama setengah jam.
“Saya pikir, ‘Jika Anda melakukan itu, saya akan melakukan hal yang sama, jika tidak sedikit lagi.’ Saya ingin menyamai level mereka.”
Momen bola lampu Lee dengan cepat diikuti oleh Hong Kong mengalahkan Jepang di final tujuh Asian Games 2018. Sisi Groves mengalahkan Jepang di semifinal turnamen Olimpiade tahun lalu, juga, sebelum mempertahankan mahkota mereka di final melawan Korea Selatan, dengan Lee mencetak try dalam kemenangan 14-7 mereka.
Jepang mendapatkan balas dendam yang signifikan ketika mereka menghancurkan hati Hong Kong dengan dua percobaan terlambat di final kualifikasi Olimpiade Asia November lalu. Pada gilirannya, Lee menyeberang dua kali ketika Hong Kong mengalahkan Jepang 42-7 pada leg Seri Challenger bulan ini di Uruguay.
“Sejak saya kembali dari Jepang, kami tahu bahwa jika kami terus menyamai mereka di paruh kedua pertandingan, kami bisa menang,” katanya. “Kami sebelumnya tidak memilikinya di dalam diri kami untuk kembali menang, tetapi itu telah berubah.”
Lee, yang datang ke rugby terlambat setelah mulai bermain ketika ia belajar di perguruan tinggi di Inggris, dalam bentuk pribadi yang hebat. Dia mencetak dua gol dalam kemenangan perempat final dan semifinal atas Tonga dan Kenya masing-masing di Uruguay, sebelum tuan rumah mengalahkan Hong Kong di final.
“Semua orang di sekitar saya memberi saya tingkat kepercayaan diri yang tinggi, yang membebaskan saya untuk mencoba tim, dan bermain apa adanya,” kata Lee.
“Saya konsisten, dan saya merasa cukup baik memasuki turnamen ini.”
Lee menegaskan kebaruan Hong Kong Sevens tidak pernah luntur, dengan konfirmasi seleksi terbarunya mengirim getaran ke tulang belakang.
“Saya selalu bersemangat saat ini, mengetahui saya akan bermain di Stadion Hong Kong,” katanya.
“Itu berarti begitu banyak tumbuh dewasa, dan setelah bermain selama 10 tahun, kegembiraannya tidak berbeda dari pertama kali.
“Suasananya istimewa, dan Anda bermain di depan keluarga dan teman terbaik Anda. Mengetahui mereka berada di tribun, dan merasakan tingkat dukungan, memberi Anda energi ekstra.
“Ini adalah yang terakhir di stadion ini, jadi kami harus menikmatinya. Saya tidak sabar untuk berlari melalui terowongan dan ke lapangan untuk mendengar orang-orang berteriak untuk Hong Kong. Saya berlatih sepanjang tahun untuk mendapatkan perasaan itu dan bermain di turnamen amaing ini.”