“Kami juga akan menyelidiki kasus ini secara menyeluruh berdasarkan prinsip ini,” katanya.
Chung membantah tuduhan itu sebagai “sepihak dan tidak berdasar”.
Dalam sebuah pernyataan yang dirilis pekan lalu, dia mengatakan dia akan “menahan diri dari komentar lebih lanjut” sambil menunggu selesainya penyelidikan.
Chung, 64, adalah mantan profesor hubungan internasional di Seoul National University. Dia diangkat pada Juni 2022 sebagai utusan pertama ke China di bawah pemerintahan Yoon.
Chung secara luas diakui sebagai orang kepercayaan Yoon, dengan ikatan yang membentang beberapa dekade ketika mereka masih teman sekelas sekolah menengah di Seoul.
Chung belajar di University of Michigan dan memimpin lembaga penelitian China Seoul National University sebelum menjabat sebagai penasihat utama untuk Yoon mengenai kebijakan diplomatiknya.
Pedoman kementerian untuk memerangi gapjil (intimidasi) mendefinisikannya sebagai perilaku menghina seperti mengumpat, pelecehan verbal, penyerangan, dan kontak fisik yang tidak perlu oleh atasan bawahan.
Untuk kasus-kasus gapjil yang serius, kementerian memberikan sanksi kepada mereka yang bertanggung jawab atau melapor kepada otoritas kehakiman agar mereka dapat mengajukan tuntutan pidana terhadap mereka.
Terlepas dari penekanan kementerian pada penyelidikan yang tidak memihak, ada keraguan tentang seberapa agresif pihaknya akan menyelidiki Chung, menurut surat kabar independen Hankyoreh, mengutip hubungan dekat duta besar dengan presiden.
China adalah salah satu dari empat mitra diplomatik utama pemerintah Korea Selatan, bersama dengan Amerika Serikat, Jepang dan Rusia, dan penunjukan duta besar sangat diteliti.
Chung juga berulang kali berbenturan dengan koresponden Korea Selatan segera setelah pengangkatannya, kata surat kabar itu.
Sejak September 2022, Chung menolak untuk menerima pertanyaan dari jurnalis pada briefing bulanan setelah satu outlet berita melanggar janji off-the-record dan menerbitkan pernyataannya dengan nama aslinya, demikian yang dilaporkan Hankyoreh.
Selama lebih dari setahun sekarang, dia dilaporkan telah mengambil pertanyaan sebelumnya melalui email dan kemudian membacakan jawaban pra-tertulisnya tanpa mengizinkan wartawan untuk mengajukan pertanyaan lanjutan.
“Insiden gapjil ini tidak bisa datang pada saat yang lebih buruk bagi kedua negara,” Wi Sung-lac, mantan duta besar Korea Selatan untuk Rusia, mengatakan kepada This Week in Asia, mencatat bahwa hubungan antara Seoul dan Beijing berada pada titik terendah sejak 1992.
02:50
China menyetujui pertemuan puncak dengan Korea Selatan dan Jepang setelah pertemuan trilateral yang langka
China menyetujui pertemuan puncak dengan Korea Selatan dan Jepang setelah pertemuan trilateral yang langka
China dan Korea Selatan tidak dapat mengadakan pertemuan puncak bilateral yang diantisipasi di sela-sela KTT Kerjasama Ekonomi Asia-Pasifik pada November tahun lalu.
Di bawah pemerintahan konservatif, Seoul telah menyelaraskan diri lebih dekat dengan AS dan Jepang, mempererat hubungan dengan Rusia dan China.
Pemerintah Yoon secara khusus membuat marah Beijing karena vokal tentang ketegangan di Laut Cina Selatan dan Selat Taiwan, dengan mengatakan pihaknya menentang upaya untuk mengubah status quo dengan paksa.
Chung diduga jarang bertemu dengan otoritas kementerian luar negeri Tiongkok sejak pengangkatannya, menggunakan sebagian besar biaya “jaringan” untuk bertemu diplomat asing dan koresponden asing yang berbasis di Beijing, Hankyoreh melaporkan, mengutip laporan kedutaan yang diajukan ke Majelis Nasional pada Oktober tahun lalu.
“Sikap keras yang diambil oleh pemerintah Korea Selatan dan Duta Besar Chung sendiri dalam diplomasi terhadap China bisa membuat semakin sulit bagi diplomat Korea Selatan dan Chung sendiri untuk bertemu dengan pejabat tinggi kementerian luar negeri China,” kata Wi, mantan duta besar.
Duta Besar China untuk Seoul, Xing Haiming, secara luas dijauhi oleh pejabat pemerintah Korea Selatan setelah Xing memicu kemarahan Seoul pada Juni tahun lalu atas dugaan ancamannya bahwa Seoul pasti akan “menyesal” jika “bertaruh pada AS sepenuhnya”, kata Wi.
“Para diplomat China mungkin menolak untuk melihat Chung sebagai tit-for-tat,” kata Wi.
Profesor Ilmu Politik Universitas Nasional Incheon Lee Jun-han mengatakan episode Chung telah “memberikan pukulan bagi citra Korea Selatan di luar negeri dan melemahkan moral diplomat profesional” karena mereka melihat diri mereka dilewatkan untuk orang luar yang dekat dengan pemegang kekuasaan.
Itu terjadi setelah kontroversi yang melibatkan mantan menteri pertahanan Lee Jong-sup, yang pengangkatannya sebagai duta besar untuk Australia bulan lalu memicu tuduhan bahwa pemerintah berusaha membantunya melarikan diri dari keadilan.
Lee telah diselidiki atas kematian seorang marinir pada Juli tahun lalu di provinsi Gyeongsang Utara selama misi pencarian dan penyelamatan yang kontroversial. Lee kembali ke rumah bulan lalu dan melepaskan jabatan itu kurang dari sebulan setelah pengangkatannya.
“Insiden ganda menunjukkan kementerian luar negeri tidak dapat mengendalikan orang-orang yang ditunjuk secara politik yang telah ditugaskan ke pos diplomatik luar negeri,” kata Kim Joon-hyung, mantan kepala Akademi Diplomatik Nasional.
Choi Jin, kepala lembaga think tank Institute of Presidential Leadership, mengatakan insiden gapjil yang diklaim telah menimbulkan kerugian signifikan pada kepentingan nasional di tengah meningkatnya ketegangan geopolitik di sekitar semenanjung Korea.
“Ini adalah berita buruk lainnya bagi kaum konservatif yang berkuasa menjelang pemilihan,” kata Choi, merujuk pada pemilihan Majelis Nasional 10 April yang penting di mana Partai Kekuatan Rakyat konservatif yang berkuasa diperkirakan akan menderita kerugian besar.