Kehadiran mereka di wisuda akademi menimbulkan pertanyaan baru tentang kelayakan hubungan dekat LAPD dengan dinas keamanan luar negeri, terutama yang berasal dari negara-negara yang dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia.

Sementara para pendukung pelatihan perwira Emirat di akademi berpendapat bahwa itu memberikan pertukaran budaya yang berharga bagi semua yang terlibat, kelompok-kelompok hak asasi manusia telah mengecam pemerintah negara Teluk Persia karena sejarahnya membatalkan perbedaan pendapat dan menyangkal hak-hak orang gay dan transgender.

Selama beberapa dekade, pejabat LAPD telah bertemu dengan perwakilan dari berbagai negara, termasuk Rusia dan Qatar, yang mencari departemen tersebut karena mereka ingin belajar tentang bagaimana menangani protes skala besar atau investigasi kriminal yang kompleks.

Petinggi dari LAPD juga telah mengunjungi lembaga penegak hukum di luar negeri selama beberapa dekade.

Tetapi kekhawatiran tentang pertukaran semacam itu telah berkembang sejak pecahnya perang Israel-Gaa.

Kritik terhadap serangan militer Israel di Jalur Gaa dan tindakan kerasnya di Tepi Barat yang diduduki menunjukkan bahwa LAPD telah mengirim personel untuk belajar dan berlatih dengan pasukan keamanan Israel yang dituduh melakukan kekerasan yang disetujui negara terhadap warga sipil di dua wilayah Palestina.

Hubungan berkelanjutan LAPD dengan pasukan Israel – berdasarkan apa yang dikatakan para pejabat adalah tujuan bersama untuk memerangi ekstremisme di dalam perbatasan mereka – telah mendapat sorotan sebelumnya, bersama dengan upaya pelatihan internasional lainnya.

Urusan badan tersebut dengan pasukan Israel dimulai setidaknya pada awal 1980-an, tetapi meningkat setelah serangan 11 September ketika LAPD berusaha untuk meningkatkan pelatihan kontraterorismenya.

Pada tahun 2002, kelompok advokasi Washington Institut Yahudi untuk Keamanan Nasional Amerika mensponsori perjalanan delegasi LAPD selama seminggu ke Israel, di mana pejabat departemen mengunjungi pos-pos polisi dan militer dan mempelajari operasi patroli perbatasan Israel di wilayah Galilea dan Tepi Barat yang diduduki.

Sekitar waktu yang sama, departemen mulai mengirim teknisi regu bom untuk belajar dari rekan-rekan mereka di Israel; setidaknya satu perjalanan dibayar oleh sumbangan US $ 18.000 dari Los Angeles Police Foundation, sebuah kelompok penggalangan dana independen nirlaba.

Pada tahun-tahun sejak itu, pejabat tinggi dari Los Angeles dan Israel secara rutin bertukar delegasi. Tetapi para kritikus mengatakan bahwa mengingat konflik polarisasi di Gaa, hubungan LAPD yang sedang berlangsung dengan pasukan Israel mengancam citra ketidakberpihakan departemen tersebut.

Akhil Gopal, anggota kelompok abolisionis polisi Stop LAPD Spying Coalition, mengatakan perjalanan semacam itu bermasalah karena sejumlah alasan.

Pejabat LAPD menerima instruksi tentang taktik yang berakar pada teori radikalisasi yang cacat yang secara tidak adil mengkriminalisasi Muslim, kata Gopal.

Dia berpendapat bahwa pelatihan semacam itu telah membantu membentuk program LAPD berbahaya yang menargetkan Angelenos hitam dan coklat.

Dalam beberapa kasus, katanya, catatan publik telah menunjukkan bahwa departemen memperoleh teknologi pengawasan yang dikembangkan oleh perusahaan yang memiliki hubungan dengan badan intelijen luar negeri.

“LAPD bertukar taktik, belajar dari pengalaman Israel dan pada dasarnya menjadi kekuatan kolonial dalam situasi kolonial,” kata Gopal.

Pada bulan Januari, sebuah koalisi kelompok advokasi termasuk Dewan Hubungan Amerika-Islam meminta Komisi Kepolisian Los Angeles untuk melakukan “penyelidikan menyeluruh terhadap laporan yang menunjukkan bahwa petugas LAPD mungkin telah menjalani program pelatihan di Israel”.

“Meskipun kami mengakui pentingnya kolaborasi internasional dan pertukaran pengetahuan antara lembaga penegak hukum, sangat penting untuk memastikan bahwa keterlibatan tersebut selaras dengan prinsip-prinsip hak asasi manusia, keadilan, dan akuntabilitas,” kata kelompok itu dalam sebuah surat.

Di tempat lain di Timur Tengah, LAPD memiliki kemitraan dengan UEA, sebuah negara kaya minyak kecil yang berbatasan dengan Arab Saudi.

03:41

Dewan Keamanan PBB Tuntut Gencatan Senjata Segera di Gaa, Saat AS Abstain dari Pemungutan Suara

Dewan Keamanan PBB menuntut gencatan senjata segera di Gaa, karena AS abstain dari pemungutan suara

Meskipun memiliki reputasi untuk gedung pencakar langit yang berkilauan dan jalan-jalan yang aman, sebuah laporan tahun 2022 dari Komite PBB Menentang Penyiksaan, yang melihat keterlibatan negara itu dalam konflik di Yaman, “menyatakan keprihatinan atas tuduhan penyiksaan dan perlakuan buruk oleh angkatan bersenjata reguler Negara Pihak, badan keamanan negara, dan kelompok bersenjata non-negara terkait”.

Kader perwira Emirat yang lulus dari akademi LAPD tahun lalu adalah bagian dari program pertukaran pemula yang disponsori oleh Asosiasi Kepala Polisi Internasional (IACP), dan disebut-sebut sebagai cara untuk mempromosikan pemahaman yang lebih baik dengan mengirim petugas dari AS dan Kanada untuk berlatih di UEA dan sebaliknya.

Tetapi departemen telah meresmikan hubungannya dengan penegak hukum UEA pada tahun 2015, dengan delegasi dari Abu Dhabi mengunjungi LA beberapa bulan setelah emirat menjadi tuan rumah beberapa pejabat tinggi LAPD.

Menurut email yang diperoleh melalui permintaan catatan terbuka, IACP telah meyakinkan para pejabat di LA bahwa UEA akan menanggung semua biaya yang terkait dengan perjalanan delegasi Emirat.

Para petugas yang terlibat semuanya telah belajar di perguruan tinggi di AS, Australia atau UEA dan telah dibersihkan oleh Kementerian Dalam Negeri UEA – meskipun catatan penyelidikannya tentang latar belakang mereka tidak diserahkan ke LAPD.

Penundaan dalam mengamankan visa petugas untuk memasuki AS menunda tanggal mulai mereka selama sebulan. Tetapi pada awal Maret 2023, para petugas naik penerbangan Emirates ke Los Angeles, dan dalam beberapa hari setelah tiba mereka menghadiri orientasi untuk rekrutan LAPD.

Vince Hawkes, direktur kepolisian global IACP, mengatakan program pertukaran difokuskan pada penyediaan bantuan teknis dan pelatihan pada saat lembaga-lembaga seperti LAPD semakin menemukan diri mereka menghadapi ancaman kejahatan yang melampaui batas.

Pertukaran ini, katanya, berharga “tidak hanya dari perspektif taktis, tetapi [memberikan] pengalaman berurusan dengan berbagai budaya”.

Sebagian besar petugas dapat mengambil manfaat dari kesadaran budaya yang lebih besar dengan bekerja di luar negeri, kata Hawkes, menyebut perspektif seperti itu sebagai “keuntungan besar” bagi pasukan polisi di kota yang beragam seperti Los Angeles.

“Apa yang kita lakukan pada waktu shalat – bagaimana kita mengelolanya di akademi kepolisian? Bagaimana kita menangani Ramadhan, ketika orang-orang berpuasa?” katanya. “Kami tidak hanya memiliki pembelajaran dengan program pelatihan di berbagai negara, tetapi juga salah satu komponen positif terbesar adalah bagian budaya itu.”

Menanggapi penyelidikan, LAPD mengkonfirmasi bahwa petugas asing telah melalui kursus pelatihan akademi dasar departemen, menyelesaikan 833 dari 912 jam pelatihan standar yang dilalui rekrutan sebelum lulus.

Kursus yang diamanatkan negara mencakup “hukum, akademisi, penulisan laporan, hubungan manusia, pelatihan fisik, penangkapan dan kontrol, taktik penegakan hukum dan taktik defensif”, tetapi para perwira Emirat tidak disertifikasi di bawah Komisi Standar dan Pelatihan Petugas Perdamaian negara.

“Program pertukaran dirancang untuk mengekspos petugas polisi dari UEA ke metode kepolisian Amerika Serikat,” kata LAPD dalam sebuah pernyataan. “Selain itu, Departemen Kepolisian Los Angeles berusaha untuk memperkuat kemitraan penegakan hukum kami dan menjadi pengaruh positif dalam komunitas internasional.”

Kolaborasi antara lembaga penegak hukum dari berbagai negara bukanlah hal baru, kata para ahli.

Departemen diketahui bertukar intelijen, mengoordinasikan patroli bersama di sepanjang perbatasan internasional, dan kadang-kadang bekerja sama dalam penyelidikan ke jaringan kriminal yang luas yang memperdagangkan senjata, narkoba, seks, dan tenaga kerja di seluruh dunia.

AS telah melatih pasukan polisi di seluruh dunia, termasuk di Haiti dan Hong Kong, yang lembaga penegak hukumnya menggunakan gas air mata dan taktik agresif lainnya terhadap pengunjuk rasa dalam beberapa tahun terakhir, menurut Ben Kener, seorang ilmuwan politik di Ohio.

Dengan pelatihan semacam itu, katanya, “kami tidak benar-benar menciptakan pasukan polisi yang efektif yang mewakili rakyat – kami menciptakan pasukan polisi yang efektif yang efektif dalam menekan perbedaan pendapat”.

Mempertimbangkan laju perubahan teknologi, departemen kepolisian merasakan tekanan untuk “belajar dari satu sama lain tentang masalah kepolisian yang mempengaruhi kita secara global”, kata Scott Bradbury, seorang sersan detektif polisi Toronto yang merupakan bagian dari kelompok IACP pertama ke UEA.

Tetapi “nilai sebenarnya dari program pertukaran adalah kolaborasi dari orang-orang yang terlibat”, katanya, seraya menambahkan bahwa dia telah menerima pendidikan yang tak ternilai dalam kesadaran budaya dengan pelatihan bersama petugas dari Turki, Ubekistan dan Nigeria.

Pakar lain, profesor Universitas Johns Hopkins Stuart Schrader, mengatakan pelatihan polisi asing terus berlanjut meskipun ada periode pengawasan publik yang intens terhadap praktik tersebut.

“Di masa lalu, itu semacam win-win, dan hanya manfaat PR. Dan sekarang mungkin asumsi itu tidak dapat dipertahankan dengan mudah,” kata Schrader, penulis buku tentang bagaimana program pertukaran internasional telah membantu memproyeksikan kekuatan AS di luar negeri – sementara pada saat yang sama membentuk kepolisian di jalan-jalan Amerika.

Beberapa kota telah mempertimbangkan kembali kemitraan semacam itu dalam beberapa tahun terakhir, terutama Durham, New Carolina, yang pada tahun 2018 mengeluarkan resolusi yang melarang Departemen Kepolisiannya mengambil bagian dalam pertukaran di mana petugas menerima “pelatihan gaya militer”.

Namun, Schrader mengatakan, bahkan banyak suara simbolis di kota-kota lain untuk mengecam tindakan Israel dalam konflik terbaru telah ditolak mentah-mentah “mengingat iklim politik yang benar-benar tegang”.

“Pada tingkat tertentu, gagasan bahwa AS memiliki sesuatu untuk diajarkan kepada negara-negara lain tentang bagaimana melakukan penegakan hukum dengan baik agak menggelikan pada saat ini, mengingat apa yang kita ketahui tentang tingkat kekerasan polisi dan pelanggaran hak asasi manusia yang telah terjadi di negara ini,” katanya.

“Itu tidak berarti saya seorang isolasionis … jika ada cara untuk melihat praktik terbaik lainnya, saya pikir itu adalah sesuatu yang dapat dipelajari AS.”