Dia dan AKP bernasib lebih buruk daripada jajak pendapat yang diperkirakan karena melonjaknya inflasi, pemilih Islam yang tidak puas dan, di Istanbul, daya tarik Imamoglu di luar basis sekuler CHP, kata para analis.
“Mereka yang tidak memahami pesan bangsa pada akhirnya akan kalah,” kata Imamoglu, 53, kepada ribuan pendukung yang gembira, beberapa dari mereka meneriakkan agar Erdogan mengundurkan diri.
“Malam ini, 16 juta warga Istanbul mengirim pesan kepada saingan kami dan presiden,” kata mantan pengusaha, yang memasuki dunia politik pada 2008 dan sekarang secara luas disebut-sebut sebagai penantang presiden.
Erdogan, yang pada 1990-an juga walikota kota kelahirannya Istanbul, telah berkampanye keras menjelang pemilihan kota, yang oleh para analis digambarkan sebagai ukuran dukungannya dan daya tahan oposisi.
Berbicara kepada orang banyak yang berkumpul di markas AKP di Ankara, ibukota, Erdogan mengatakan aliansinya telah “kehilangan ketinggian” di seluruh negeri dan akan mengambil langkah-langkah untuk mengatasi pesan dari para pemilih.
“Jika kami membuat kesalahan, kami akan memperbaikinya” di tahun-tahun mendatang, katanya. “Jika kami memiliki sesuatu yang hilang, kami akan menyelesaikannya.”
Di tempat lain di Ankara, ribuan pendukung lainnya sebelumnya melambaikan bendera Turki dan partai untuk pidato Walikota CHP terpilih kembali Mansur Yavas, yang mengalahkan penantang AKP-nya dalam kekecewaan lain bagi Erdogan.
Menurut 92,92 persen kotak suara yang dibuka di Istanbul, kota terbesar di Eropa dan mesin ekonomi negara itu, Imamoglu mendapat dukungan 50,92 persen dibandingkan dengan 40,05 persen untuk penantang AKP Murat Kurum, mantan menteri di pemerintahan nasional Erdogan.
Jajak pendapat telah memperkirakan kontes ketat di Istanbul dan kemungkinan kerugian CHP di seluruh negeri.
Namun hasil resmi parsial yang dilaporkan oleh Anadolu Agency yang dikelola negara menunjukkan AKP dan sekutu utamanya menyerahkan walikota di 19 kota utama termasuk kota-kota besar Bursa dan Balikesir di barat laut industri, mungkin mencerminkan tekanan pada penerima upah.
CHP memimpin secara nasional dengan hampir 1 persen suara, yang pertama dalam 35 tahun, hasilnya menunjukkan.
Mert Arslanalp, asisten profesor ilmu politik di Universitas Bogaici Istanbul, mengatakan itu adalah “kekalahan pemilu terberat” Erdogan sejak berkuasa secara nasional pada tahun 2002.
“Imamoglu menunjukkan bahwa dia dapat menjangkau seluruh perpecahan sosiopolitik mendalam yang mendefinisikan pemilih oposisi Turki bahkan tanpa dukungan institusional mereka,” katanya. “Ini membuatnya menjadi saingan paling kompetitif secara politik bagi rezim Erdogan.”
Pada 2019, Imamoglu telah memberikan pukulan elektoral yang tajam kepada Erdogan ketika ia pertama kali memenangkan Istanbul, mengakhiri 25 tahun pemerintahan di kota itu oleh AKP dan para pendahulunya yang Islamis, termasuk pencalonan Erdogan sendiri sebagai walikota pada 1990-an. CHP juga memenangkan Ankara tahun itu.
Presiden membalas pada tahun 2023 dengan mengamankan pemilihan kembali dan mayoritas parlemen dengan sekutu nasionalisnya, meskipun ada krisis biaya hidup selama bertahun-tahun.
Analis mengatakan ketegangan ekonomi, termasuk inflasi hampir 70 persen dan perlambatan pertumbuhan yang disebabkan oleh rezim pengetatan moneter yang agresif, menggerakkan pemilih untuk menghukum AKP kali ini.
“Ekonomi adalah faktor penentu,” kata Hakan Akbas, penasihat senior di Albright Stonebridge Group. “Orang-orang Turki menuntut perubahan dan Imamoglu sekarang menjadi musuh bebuyutan Presiden Erdogan.”
Erdogan mengatakan mengakhiri siklus pemilihan kedua dalam waktu kurang dari setahun itu sendiri akan membawa penangguhan hukuman bagi perekonomian.
Di depan gedung Kotamadya Istanbul, para pendukung yang mengibarkan bendera mengatakan mereka ingin melihat Imamoglu menantang Erdogan untuk kepresidenan di masa depan.
“Kami sangat senang. Aku sangat mencintainya. Kami ingin melihatnya sebagai presiden,” kata Esra, seorang ibu rumah tangga.
Meningkatnya dukungan rakyat untuk Partai Kesejahteraan Baru Islam, yang mengambil sikap garis keras daripada Erdogan terhadap Israel atas konflik Gaa, juga melemahkan dukungan AKP. Partai tersebut mengambil Sanliurfa dari petahana AKP di tenggara.
Imamoglu terpilih kembali meskipun runtuhnya aliansi oposisi yang gagal menggulingkan Erdogan tahun lalu.
Partai pro-Kurdi utama, yang mendukung Imamoglu pada 2019, menerjunkan kandidatnya sendiri di bawah bendera DEM di Istanbul kali ini. Tetapi banyak orang Kurdi mengesampingkan loyalitas partai dan memilihnya lagi, hasilnya menunjukkan.
Di tenggara terutama Kurdi, DEM menegaskan kembali kekuatannya, memenangkan 10 provinsi. Setelah pemilihan sebelumnya, negara telah mengganti walikota pro-Kurdi dengan “wali” yang ditunjuk negara setelah pemilihan sebelumnya atas dugaan hubungan militan.
Kekerasan meletus pada hari sebelumnya, termasuk satu insiden di tenggara dalam bentrokan oleh kelompok-kelompok bersenjatakan senjata, tongkat dan batu, menewaskan satu orang dan melukai 11 lainnya. Di tempat lain, seorang pejabat lingkungan, atau “muhtar”, kandidat tewas dan empat orang terluka dalam perkelahian, Anadolu melaporkan.
Beberapa lainnya terluka dalam insiden lain sementara satu orang ditembak mati dan dua lainnya terluka semalam menjelang pemungutan suara di Bursa, kantor berita Demiroren melaporkan.
Laporan tambahan oleh Agence France-Presse