Pasar saham China yang lemah dan krisis properti yang sedang berlangsung, yang telah menghapus kekayaan kelas menengah utama, bertepatan dengan meningkatnya jumlah penipuan terkait emas di tengah minat yang kuat pada logam mulia sebagai investasi alternatif.

Pembelian emas telah melonjak di China dalam beberapa tahun terakhir di tengah perlambatan ekonomi secara keseluruhan, bersama dengan suku bunga rendah yang ditawarkan oleh produk manajemen kekayaan dan akses terbatas ke investasi luar negeri.

“Emas jelas sudah mahal, tetapi mungkin terus naik atau setidaknya mempertahankan nilainya, sedangkan kami telah kehilangan uang secara dramatis di rumah dan saham kami dan sebagian besar produk keuangan kami, yang mungkin dapat terus menurun harganya.” Pramuniaga yang berbasis di Guanghou, Wendy Liu, memberi tahu seorang pelanggan minggu lalu.

Awal bulan ini, waralaba merek emas terkenal yang berbasis di Beijing digugat karena penipuan dalam skema yang diduga menipu lebih dari 70 investor dari lebih dari 60kg (132 pon) emas, National Business Daily melaporkan akhir bulan lalu. Kasus ini sedang berlangsung.

Beberapa korban mengklaim bahwa mereka telah berinvestasi dalam emas batangan dengan harga sekitar 350 yuan per gram dari 2016, dengan toko berjanji untuk membeli kembali pembelian mereka di masa depan.

Harga eceran perhiasan emas di China telah mencapai lebih dari 700 yuan (US $ 97).

Tetapi toko di pusat kota Beijing telah ditutup, membuat para korban tidak dapat mengambil emas batangan mereka.

Di provinsi lain, banyak korban juga mengeluh kepada pihak berwenang setempat bahwa perhiasan emas yang mereka beli, baik secara langsung atau melalui toko online, mengandung sejumlah besar perak dan renium.

Di Ningbo di provinsi Hejiang timur China, seorang konsumen membeli 45 gram (1,6 ons) emas, yang sebenarnya hanya mengandung 10 gram emas murni, lapor penyiar negara CCTV.

Sementara investor di Eropa dan Amerika Serikat menjual emas, pembelian di negara-negara berkembang yang dipimpin oleh China mendukung harga.

Konsumsi perhiasan emas domestik China mencapai rekor tertinggi 282 miliar yuan (US $ 39 miliar) pada tahun 2023, menurut World Gold Council, yang memperkirakan permintaan akan tetap kuat pada tahun 2024.

Sekitar 11,7 persen keluarga kelas menengah China memegang emas sebagai produk keuangan utama mereka tahun lalu, menurut sebuah buku putih tentang kelas menengah baru yang dirilis oleh Wu Xiaobo Channel, perusahaan media keuangan independen yang terkait dengan penulis ekonomi dan keuangan terkemuka.

Wawasan pasar ritel perhiasan Tiongkok 2023 dari World Gold Council menemukan bahwa produk yang lebih ringan dari 10 gram, atau bernilai kurang dari 2.000 yuan, berkontribusi paling besar terhadap penjualan ritel, dengan generasi muda Tiongkok semakin tertarik untuk membeli emas untuk pelestarian nilai.

Laporan Wu menunjukkan 58,52 persen Generasi – mereka yang lahir antara tahun 1996 dan 2010 – di China memiliki rencana untuk membeli emas, percaya bahwa itu mempertahankan nilainya.

Toko-toko emas baru terlihat di pusat-pusat perbelanjaan dan jalan-jalan komersial dari kota-kota tingkat pertama ke bawah, serta di negara-negara yang kurang makmur, kata Fred Qiu, seorang manajer pengembangan bisnis untuk merek perhiasan yang berfokus pada pasar Cina timur.

“Harga eceran perhiasan emas di pasar China telah meningkat secara dramatis selama setahun terakhir, tetapi sejauh ini mentalitas konsumen adalah membeli lebih banyak karena harganya naik karena, dalam pikiran rata-rata orang, risiko membeli emas lebih rendah daripada real estat domestik dan pasar saham,” katanya.