Austria memveto masuknya Rumania dan Bulgaria ke dalam Schengen pada akhir 2022 tetapi mengizinkan Kroasia naik takhta penuh. Bulgaria dan Rumania bergabung dengan Uni Eropa pada 2007 dan Kroasia pada 2013.

Siegfried Muresan, anggota Rumania dari Parlemen Eropa, mengatakan kepada Associated Press bahwa ini adalah “langkah pertama yang penting” yang akan menguntungkan jutaan pelancong setiap tahunnya.

“Bulgaria dan Rumania telah memenuhi semua kriteria untuk bergabung dengan wilayah Schengen selama bertahun-tahun – kami berhak untuk bergabung dengan perbatasan terestrial juga,” katanya, menambahkan bahwa itu “akan menawarkan argumen tambahan ke negara anggota Uni Eropa terakhir yang telah memveto aksesi penuh. “

Perdana Menteri Rumania Marcel Ciolacu menyebutnya sebagai “pencapaian yang layak” bagi Rumania yang katanya akan menguntungkan warga negara yang dapat melakukan perjalanan dengan lebih mudah dan akan meningkatkan ekonomi.

“Kami memiliki rencana pemerintah yang jelas dan tegas diasumsikan untuk aksesi penuh ke Wilayah Schengen pada akhir tahun,” katanya.

Cabang eksekutif Uni Eropa, Komisi Eropa, telah mengatakan selama lebih dari satu dekade bahwa Rumania dan Bulgaria keduanya memenuhi kriteria teknis untuk aksesi penuh, yang membutuhkan dukungan bulat dari mitra mereka. Kedua negara telah sepakat untuk menerapkan pemeriksaan keamanan acak di bandara dan perbatasan maritim untuk memerangi migrasi ilegal dan kejahatan lintas batas.

“Aksesi penuh Bulgaria ke Schengen akan terjadi pada akhir 2024,” Kalin Stoyanov, menteri dalam negeri Bulgaria, mengatakan kepada wartawan, Minggu. “Kami menunjukkan dan terus menunjukkan kepada migran ilegal bahwa mereka seharusnya tidak mengambil jalan ke Eropa melalui Bulgaria.”

Pencabutan kontrol perbatasan diharapkan dapat memfasilitasi operasi di empat bandara internasional Bulgaria, yang pada tahun 2023 melihat hampir 11 juta penumpang, menurut data resmi.

Bandara di ibukota, Sofia, berfungsi sebagai hub terbesar untuk penerbangan Schengen yang merupakan 70 persen dari semua penerbangan, kata perwakilan bandara.

Sementara peraturan yang dilonggarkan diharapkan berdampak positif pada sektor pariwisata, anggota Parlemen Eropa telah menyuarakan keprihatinan tentang antrian panjang di perbatasan darat UE dan dampaknya terhadap perdagangan di pasar tunggal blok tersebut, serta kesehatan dan keselamatan pengemudi.

Pengemudi truk sering terjebak dalam antrian panjang kilometer di perbatasan Rumania dan Bulgaria. Union of International Carriers di Bulgaria memperkirakan penundaan biaya sektor puluhan juta euro setiap tahun.