“Wisatawan akan bergelombang tidak hanya ke Shenhen atau Greater Bay Area, tetapi seluruh negeri,” kata Huen dalam sebuah acara radio.

Dia mengatakan angka untuk mereka yang menuju ke Eropa dan Asia Tenggara telah berlipat ganda dibandingkan dengan periode liburan tahun lalu, sementara perjalanan ke tujuan populer Jepang hanya naik sekitar 10 persen karena jumlah basis yang sudah tinggi dari 2023.

Data Departemen Imigrasi menunjukkan bahwa dari Jumat hingga Minggu, kota ini mencatat gabungan 1,51 juta perjalanan keluar yang dilakukan oleh penduduk – 700.808 pada hari Jumat, 453.946 pada hari Sabtu dan 358.300 pada hari Minggu.

Totalnya hampir lima kali lipat jumlah perjalanan masuk yang dilakukan oleh penduduk daratan dan pengunjung lainnya selama periode tersebut, yang mencapai 330.248. Kota ini mencatat 101.052 perjalanan pada hari Jumat dari pengunjung tersebut, 136.051 pada hari Sabtu dan 93.145 pada hari Minggu.

Jumlah kedatangan dalam tiga hari pertama liburan Paskah tahun ini turun 35 persen dibandingkan dengan 2018, sebelum protes anti-pemerintah mengguncang kota dan pandemi mendatangkan malapetaka pada perjalanan global. Perjalanan keluar oleh penduduk naik 16 persen tahun ini dibandingkan level 2018.

Di antara mereka yang meninggalkan kota selama akhir pekan, 76 persen menggunakan penyeberangan darat ke daratan seperti Lo Wu, Jalur Lok Ma Chau Spur dan jalur kereta api berkecepatan tinggi, menurut data imigrasi.

Warga mulai kembali ke kota pada hari Senin dengan istirahat empat hari akan segera berakhir. Pada pukul 9 malam, lebih dari 490.000 orang, termasuk sekitar 426.000 penduduk, masuk melalui berbagai titik kontrol perbatasan termasuk bandara, penyeberangan darat dan terminal feri.

Simon Wong Ka-wo, presiden Federasi Restoran dan Perdagangan Terkait Hong Kong, mengatakan restoran-restoran kelas atas paling menderita, yang ia kaitkan dengan pengunjung kaya yang memilih untuk melakukan perjalanan ke luar kota.

“Jika kita membandingkannya dengan angka dari Paskah lalu, bisnis kita turun lebih dari 30 persen,” katanya. “Secara khusus, ada penurunan 40 persen dalam bisnis malam hari jika dibandingkan dengan [periode liburan non-publik].”

Wong mengatakan bahwa meskipun menyelenggarakan acara besar sangat membantu dan dapat menarik beberapa pengunjung ke kota, satu-satunya restoran yang mungkin mendapat manfaat adalah yang dekat dengan tempat-tempat di West Kowloon, Tsim Sha Tsui, Admiralty atau daerah tepi pelabuhan dekat pameran seni kontemporer Art Basel atau Art Central.

Silas Li, koki eksekutif restoran kelas atas Happy Valley Hong Kong Cuisine 1983, menggambarkan bisnis selama liburan Paskah sebagai “tenang”, mencatat itu turun sekitar 30 persen dari tahun lalu.

Bisnis lebih buruk daripada selama pandemi Covid-19, karena orang-orang tidak memiliki banyak hal lain untuk dilakukan di tengah pembatasan kesehatan dan tinggal di kota, tambahnya.

Tetapi Li mengatakan dia tidak terlalu khawatir karena dia masih bisa menghasilkan HK $ 4.000 hingga HK $ 5.000 per orang dari sebagian besar pelanggan perusahaannya.

Bankir yang berubah menjadi koki Tiffany Lo, yang memiliki bistro Prancis Jean May di Wan Chai, mengatakan bisnis turun 40 hingga 50 persen dibandingkan dengan Paskah lalu.

Sudah lama sepi dan rekan-rekan industri mengalami situasi yang sama, kata Lo, menambahkan bahwa dia “sangat, sangat khawatir”.

“Bisnis kami sangat buruk. Butuh giliran yang lebih buruk setelah Tahun Baru Imlek. Kami telah melihat volume bisnis terburuk sejak kami membuka [pada Agustus 2020] Tahun Baru Imlek ini,” kata Lo.

“Bukan hanya dalam volume bisnis, tetapi juga jumlah tamu dan pengeluaran per kepala telah turun. Dulu, sekitar HK $ 800 hingga HK $ 1.000 per orang, sekarang hanya lebih dari HK $ 500, biaya minimum untuk makan malam.”

Lo mengatakan orang-orang di sisi rantai pasokan, dari pemasok hingga staf pengiriman, semuanya merasakan dampaknya. “Tidak ada yang benar-benar tahu apa yang akan terjadi,” tambahnya.

Sementara itu, Wong mengatakan pemerintah Makau menghadapi tantangan serupa dengan penduduk di sana yang menuju ke daratan berbondong-bondong, tetapi tidak meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat dalam upayanya untuk memikat pengunjung dari seberang perbatasan.

“Sangat nyaman apakah itu parkir atau transportasi umum di Makau. Penawaran khusus juga telah diberikan kepada wisatawan di Makau, seperti tiket konser,” kata Wong.

“Dalam hal ini, bisnis Hong Kong tampaknya berjuang sendirian.”

Dia mengatakan sektor makanan dan minuman, ritel, dan pariwisata Hong Kong harus merancang paket perjalanan dengan Makau di masa depan untuk membantu menghidupkan kembali aktivitas bisnis.

Anggota parlemen sektor ritel Peter Shiu Ka-fai mengatakan industri menghadapi tantangan karena penduduk telah melakukan sejumlah besar perjalanan keluar, sementara penduduk daratan, segmen utama kota untuk kedatangan, tidak mendapatkan hari libur umum pada Paskah.

Dia juga mengatakan pemerintah harus mencoba menarik lebih banyak pelancong daratan ke kota.

“Sudah menjadi norma bagi warga Hong Kong untuk menghabiskan liburan mereka di daratan, sementara populasi lokal tidak akan melonjak dalam setahun. Tetapi jumlah wisatawan yang menuju ke kota bisa berubah,” kata Shiu.

Dia menyarankan untuk membawa kembali skema visa multiple-entry untuk penduduk Shenhen dan mengeluarkan izin seminggu sekali bagi mereka yang tinggal di seluruh Greater Bay Area, yang terdiri dari Hong Kong, Makau dan delapan kota daratan lainnya.