Hampir enam bulan konflik telah memperbaharui perpecahan atas kepemimpinan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, meskipun negara itu sebagian besar tetap mendukung perang.
Netanyahu telah bersumpah untuk menghancurkan Hamas dan membawa pulang semua sandera, namun tujuan itu sulit dipahami. Sementara Hamas telah menderita kerugian besar, ia tetap utuh.
Sekitar setengah sandera di Gaa dibebaskan selama gencatan senjata selama seminggu pada bulan November. Tetapi upaya oleh mediator internasional untuk membawa pulang sandera yang tersisa telah gagal. Pembicaraan dilanjutkan pada hari Minggu tanpa tanda-tanda bahwa terobosan sudah dekat.
Keluarga sandera percaya waktu hampir habis, dan mereka semakin vokal tentang ketidaksenangan mereka terhadap Netanyahu.
“Kami percaya bahwa tidak ada sandera yang akan kembali dengan pemerintah ini karena mereka sibuk menempatkan tongkat di roda negosiasi untuk para sandera,” kata Boa Atili, yang sepupunya, Aviv Atlii dan istrinya, Liat, diculik pada 7 Oktober.
Liat dibebaskan tetapi Aviv terbunuh, dan tubuhnya berada di Gaa. “Netanyahu hanya bekerja untuk kepentingan pribadinya.”
Para pengunjuk rasa menyalahkan Netanyahu atas kegagalan 7 Oktober dan mengatakan perpecahan politik yang mendalam atas upaya perombakan yudisialnya tahun lalu melemahkan Israel menjelang serangan itu. Beberapa menuduhnya merusak hubungan dengan Amerika Serikat, sekutu terpenting Israel.
Netanyahu juga menghadapi serangkaian tuduhan korupsi yang perlahan-lahan membuat jalan mereka melalui pengadilan, dan para kritikus mengatakan keputusannya tampaknya difokuskan pada kelangsungan hidup politik di atas kepentingan nasional.
Jajak pendapat menunjukkan Netanyahu dan koalisinya tertinggal jauh di belakang saingan mereka jika pemilihan diadakan hari ini.
Kecuali koalisi pemerintahannya berantakan lebih cepat, Netanyahu tidak akan menghadapi pemilihan sampai musim semi 2026.
Banyak keluarga sandera menahan diri untuk tidak secara terbuka mencela Netanyahu untuk menghindari antagonis kepemimpinan dan menjadikan penderitaan para sandera sebagai masalah politik. Tetapi ketika kemarahan mereka tumbuh, beberapa sekarang ingin mengubah arah – dan mereka memainkan peran utama dalam protes anti-pemerintah hari Minggu.
Kerumunan pada hari Minggu membentang untuk blok di sekitar Knesset, atau gedung parlemen, dan penyelenggara bersumpah untuk melanjutkan demonstrasi selama beberapa hari.
Mereka mendesak pemerintah untuk mengadakan pemilihan baru hampir dua tahun lebih cepat dari jadwal. Ribuan orang juga berdemonstrasi hari Minggu di Tel Aviv, di mana ada protes besar malam sebelumnya.
Netanyahu, dalam pidato televisi nasional sebelum menjalani operasi hernia Minggu malam, mengatakan dia memahami rasa sakit keluarga. Namun dia mengatakan menyerukan pemilihan baru – dalam apa yang dia gambarkan sebagai momen sebelum kemenangan – akan melumpuhkan Israel selama enam hingga delapan bulan dan menunda pembicaraan penyanderaan. Untuk saat ini, koalisi pemerintahan Netanyahu tampaknya tetap utuh.
Beberapa keluarga sandera setuju bahwa sekarang bukan waktunya untuk pemilihan.
“Saya tidak berpikir bahwa mengganti perdana menteri sekarang adalah apa yang akan maju dan membantu putra saya pulang,” Sheli Shem Tov, yang putranya Omer diculik dari festival musik, mengatakan kepada Channel 12 Israel. “Untuk pergi ke pemilihan sekarang hanya akan mendorong ke samping masalah yang paling membara, yaitu mengembalikan para sandera ke rumah.”
Dalam pidatonya hari Minggu, Netanyahu juga mengulangi sumpahnya untuk serangan darat militer di Rafah, kota Gaa selatan di mana lebih dari setengah populasi wilayah 2,3 juta sekarang berlindung setelah melarikan diri dari pertempuran di tempat lain. “Tidak ada kemenangan tanpa pergi ke Rafah,” katanya, menambahkan bahwa tekanan AS tidak akan menghalangi dia. Militer Israel mengatakan batalyon Hamas tetap di sana.
Dalam pengingat lain tentang perpecahan Israel, sekelompok cadangan dan pensiunan perwira berdemonstrasi di lingkungan ultra-Ortodoks.
Pria Ultra-Ortodoks selama beberapa generasi telah menerima pengecualian dari dinas militer, yang wajib bagi sebagian besar pria dan wanita Yahudi. Kebencian atas hal itu semakin dalam selama perang.
Pemerintah Netanyahu telah diperintahkan untuk mempresentasikan rencana baru untuk rancangan undang-undang yang lebih adil pada hari Senin.
Netanyahu, yang sangat bergantung pada dukungan partai-partai ultra-Ortodoks, pekan lalu meminta perpanjangan.
Bank of Israel mengatakan dalam laporan tahunannya pada hari Minggu bahwa mungkin ada kerusakan ekonomi jika sejumlah besar pria ultra-Ortodoks terus tidak bertugas di militer Israel.
PBB dan mitranya memperingatkan bahwa kelaparan dapat terjadi di Gaa utara yang hancur dan sebagian besar terisolasi. Para pejabat kemanusiaan mengatakan pengiriman melalui laut dan udara tidak cukup dan bahwa Israel harus mengizinkan lebih banyak bantuan melalui jalan darat. Mesir mengatakan ribuan truk sedang menunggu.
Israel mengatakan tidak membatasi pengiriman bantuan kemanusiaan. Mereka menyalahkan PBB dan badan-badan internasional lainnya atas kegagalan mendistribusikan lebih banyak bantuan.
Kementerian Kesehatan Gaa mengatakan pada hari Minggu bahwa setidaknya 32.782 warga Palestina telah tewas sejak dimulainya perang. Hitungan kementerian tidak membedakan antara warga sipil dan pejuang, tetapi mengatakan bahwa perempuan dan anak-anak membentuk sekitar dua pertiga dari mereka yang tewas.
Israel mengatakan lebih dari sepertiga korban tewas adalah militan, meskipun belum memberikan bukti, dan menyalahkan Hamas atas korban sipil karena kelompok itu beroperasi di daerah pemukiman.
Di tengah kekhawatiran tentang konflik yang lebih luas di wilayah tersebut, media pemerintah Lebanon melaporkan bahwa sebuah pesawat tak berawak Israel menabrak sebuah mobil di kota Konin, Lebanon selatan.
Seorang pejabat keamanan Lebanon mengatakan kepada Associated Press bahwa militan Hebollah Ismail al-ain tewas, berbicara dengan syarat anonim sesuai dengan peraturan. Militer Israel menyebut al-Ain sebagai “komandan penting”. Hebollah mengkonfirmasi kematiannya.
Minggu malam, seorang penyerang Palestina menikam tiga orang di Israel selatan, melukai mereka secara serius, kata dinas penyelamatan Hatalah. Polisi mengatakan penyerang ditembak, tetapi tidak memberikan rincian lebih lanjut tentang kondisinya.