Kepala bola basket China Yao Ming mengatakan dia tidak terkejut melihat perjuangan tim nasional putra tahun lalu di Piala Dunia Fiba dan Asian Games di kandang sendiri, karena mereka mencerminkan keadaan liga domestik.
Mantan bintang Houston Rockets itu mengatakan bola basket China membutuhkan pemain yang bisa “memberikan kontribusi yang menentukan dalam kemenangan yang menentukan”.
Berbicara di episode ke-10 dan terakhir dari film dokumenter CCTV penyiar negara China The Past Summer, Yao menunjukkan alasan di balik kegagalan China dalam dua turnamen.
“Saya agak akrab dengan bagaimana kelompok pemain ini berlatih, dan bermain di liga,” kata presiden Asosiasi Bola Basket China. “Ketika Anda memahami bagaimana mereka tampil di liga dan membandingkannya dengan standar dunia, Anda tidak akan menemukan [kehilangan pertandingan itu] aneh.
“Ketika Anda melihat apa yang terjadi di lapangan, pertama-tama Anda harus menilai apakah itu normal atau tidak. Apa pun yang terjadi, Anda menerimanya atau tidak karena Anda tahu itu normal atau tidak normal.
“Dan melihat turnamen, terutama setelah Piala Dunia, jika Anda berpikir tentang kinerja mereka, Anda akan menemukan bahwa itu normal sampai batas tertentu.”
China hanya memenangkan satu dari lima pertandingan mereka di Filipina musim panas lalu dan kekalahan telak 96-75 dari tuan rumah di pertandingan terakhir membuat China kehilangan kesempatan terakhir mereka untuk lolos ke Olimpiade Paris, dan akhirnya absen untuk kedua kalinya berturut-turut di Olimpiade.
Tim peringkat 29 dunia kemudian kalah dari Gilas Pilipinas lagi di Asian Games Hanghou sebelum menelan kekalahan pertama mereka dalam pertandingan resmi FIBA ke Jepang sejak Olimpiade Berlin 1936, 88 tahun lalu, pada Februari.
Menanggapi komentar hou Qi di episode sebelumnya, di mana pusat bintang menyarankan tidak ada pemain saat ini yang bisa mencapai tingkat pemimpin sebelumnya dari tim bola basket pria Tiongkok, Yao mencantumkan kualitas yang dia yakini harus dimiliki seseorang untuk dianggap sebagai pemimpin.
“Ini sederhana – dia yang memimpin haruslah seseorang yang memberikan kontribusi yang menentukan dalam kemenangan yang menentukan,” katanya.
“Hampir tidak mungkin menemukan pemimpin di tim yang kalah; Tim perlu memiliki hasil bagi seorang pemain untuk menjadi pemimpin.”
Dengan tidak adanya bola basket internasional sampai Piala Dunia berikutnya di Qatar pada 2027 – jika China berhasil keluar dari kualifikasi Asia, itu – Yao mendesak, antara lain, generasi muda untuk pergi ke luar negeri untuk bermain.
“Pemain harus didorong untuk menonton dan mendengarkan opini publik lebih banyak karena ini akan memungkinkan para pemain yang benar-benar bagus untuk tumbuh lebih cepat,” kata mantan draft top pick NBA itu.
“Pemain juga harus berani membuat kesalahan juga, karena tidak ada harapan ketika Anda bahkan tidak berani membuat kesalahan.”