LA CRUCECITA, MEKSIKO (REUTERS) – Gempa bumi kuat berkekuatan 7,4 melanda pantai Pasifik Meksiko selatan pada Selasa (24 Juni), menewaskan sedikitnya enam orang dan memutus desa-desa terpencil, serta menyebabkan kerusakan pada bangunan ratusan kilometer jauhnya di Mexico City.
Korban tewas berada di dekat pusat gempa di Oaxaca, sebuah negara pegunungan yang terkenal dengan kopi, mescal dan arsitektur kolonial Spanyol.
Seorang saksi Reuters di kota wisata La Crucecita, yang menurut pihak berwenang Meksiko adalah pusat gempa, melihat warga yang cemas berdiri di luar rumah mereka di jalan-jalan berjam-jam setelah gempa karena mereka takut akan gempa susulan yang mematikan.
Banyak rumah terluka oleh retakan besar di dinding dan penduduk berusaha membersihkan puing-puing dari jalanan, saksi mata Reuters menambahkan.
Sekitar 200 rumah di daerah itu rusak, termasuk 30 yang terkena dampak parah, kata seorang pejabat setempat.
“Kami kehilangan segalanya dalam satu saat ke alam,” kata Vicente Romero, pemilik toko alat tulis yang rumahnya mengalami kerusakan struktural yang luas. “Ini adalah pekerjaan hidup kita.”
Rockfalls memblokir jalan pegunungan yang berkelok-kelok antara ibu kota negara bagian kota Oaxaca dan pantai.
Petugas penyelamat belum mencapai semua desa yang dilaporkan mengalami kerusakan, menimbulkan kekhawatiran bahwa lebih banyak orang mungkin terluka atau terbunuh.
Seorang pejabat negara bagian Oaxaca mengatakan petugas penyelamat berusaha untuk sampai ke pemukiman Santa Catarina Xanaguia, dekat pusat gempa, di mana gempa itu meruntuhkan rumah atau bagian dari lereng gunung, menjebak orang.
Orang-orang telah mengirim pesan untuk meminta bantuan melalui telepon, pejabat itu menambahkan. Sebuah klinik dan gereja-gereja tua di desa-desa bukit dekat pusat gempa rusak parah, gambar di media sosial menunjukkan.
Korban tewas termasuk seorang pekerja dari perusahaan minyak negara Pemex, yang jatuh dari ketinggian. Pemex terpaksa menutup sebentar kilang minyak terbesar di negara itu di Oaxaca.
Miguel Candelaria, 30, sedang bekerja di depan komputernya di rumah keluarganya di kota Juchitan, Oaxaca, ketika tanah mulai bergetar.
Dia berlari keluar dengan kerabat, tetapi mereka harus berhenti di tengah jalan ketika trotoar melengkung dan bergoyang.
“Kami tidak bisa berjalan … jalanan itu seperti permen karet,” kata Candelaria, 30.