Bangladesh akan membeli 100.000 ton beras dari Myanmar, mengesampingkan keretakan atas krisis pengungsi Rohingya ketika pemerintah berlomba untuk mengatasi kekurangan makanan pokok bagi lebih dari 160 juta orang di negara itu.
Harga beras yang tinggi menimbulkan masalah bagi pemerintah Dhaka, yang meningkatkan upaya untuk mengisi kembali cadangannya yang habis setelah banjir tahun lalu merusak tanaman dan mengirim harga ke rekor tertinggi.
Bangladesh yang mayoritas Muslim dan sebagian besar Myanmar yang beragama Buddha telah berselisih mengenai lebih dari 1 juta pengungsi Muslim Rohingya di kamp-kamp di Bangladesh selatan.
Sebagian besar dari mereka melarikan diri dari Myanmar pada tahun 2017 dari tindakan keras yang dipimpin militer yang menurut penyelidik PBB dieksekusi dengan “niat genosida” – pernyataan yang dibantah Myanmar.
Bangladesh akan mengimpor beras putih dalam kesepakatan pemerintah-ke-pemerintah seharga US 485 (S $ 644) per ton, termasuk biaya, asuransi dan pengiriman (CIF) berdasarkan liner out, kata Mosammat Nazmanara Khanum, sekretaris di kementerian pangan negara itu.
“Prioritas utama kami adalah menurunkan harga beras,” kata Khanum kepada Reuters pada hari Minggu (24 Januari), menambahkan pemerintah dapat membeli sebanyak 10 juta ton sementara pedagang swasta diizinkan untuk membeli 10 juta ton lagi pada tahun ini hingga Juni.
Kesepakatan itu akan segera ditandatangani dan beras akan dikirim pada bulan April secara bertahap, katanya.
Bangladesh juga membeli 150.000 ton beras dari perusahaan NAFED yang dikelola negara India dalam kesepakatan pemerintah-ke-pemerintah sementara itu telah mengeluarkan serangkaian tender untuk membeli biji-bijian.
“Kita bisa membeli lebih banyak beras dari India dalam kesepakatan negara-ke-negara,” kata Khanum, menambahkan bahwa Kementerian Pangan mengadakan pembicaraan dengan beberapa lembaga negara India lainnya.
Bangladesh, yang secara tradisional merupakan produsen beras terbesar ketiga di dunia dengan sekitar 35 juta ton per tahun, menggunakan hampir semua produksinya untuk memberi makan rakyatnya. Masih sering membutuhkan impor untuk mengatasi kekurangan yang disebabkan oleh banjir atau kekeringan.