Penjabat kepala Badan Media Global AS telah memecat para pemimpin beberapa outlet berita yang didanai pemerintah federal sebagai bagian dari upaya menyapu pemerintahan Biden untuk membersihkan agen sekutu mantan Presiden Donald Trump.
Penjabat kepala, Ms Kelu Chao, memecat kepala Radio Free Europe / Radio Liberty, Radio Free Asia dan Jaringan Penyiaran Timur Tengah pada Jumat malam (22 Januari), menurut dua orang yang akrab dengan masalah ini.
Mereka telah ditunjuk pada bulan Desember oleh kepala eksekutif agensi pada saat itu, Michael Pack, sekutu mantan pembantu Trump Steve Bannon, sebagai bagian dari upaya yang lebih luas untuk menghapus apa yang dia yakini sebagai bias partisan dari outlet berita. Banyak karyawan saat ini dan mantan karyawan di agensi menuduh Pack mencoba mengubahnya menjadi corong bagi administrasi Trump.
Seorang juru bicara Badan Media Global AS menolak berkomentar.
Pemecatan, yang sebelumnya dilaporkan oleh NPR dan Politico, adalah yang terbaru dari serangkaian perubahan di Badan Media Global AS, dan outlet berita yang didanai pemerintah federal yang diawasinya, di bawah pemerintahan Biden.
Pada hari Kamis, direktur Voice of America dan wakilnya dicopot dari jabatan mereka, dan kepala Kantor Penyiaran Kuba juga mengundurkan diri. Sehari sebelumnya, Pack mengundurkan diri atas permintaan pemerintahan Biden.
Ted Lipien, yang mengelola Radio Free Europe/Radio Liberty, pernah menjadi pejabat tinggi di VOA dan menjadi kritikus tajam terhadap agensi media tersebut.
Stephen Yates, yang memimpin Radio Free Asia, sebelumnya adalah ketua Partai Republik Idaho dan juga menjabat sebagai wakil penasihat keamanan nasional mantan Wakil Presiden Dick Cheney. Victoria Coates, yang mengelola Jaringan Penyiaran Timur Tengah, adalah wakil penasihat keamanan nasional dalam pemerintahan Trump.
Presiden Joe Biden diperkirakan akan membuat perubahan signifikan di agensi media. Pada hari-hari memudarnya pemerintahan Trump, Voice of America mendapat kecaman karena menugaskan kembali seorang koresponden Gedung Putih yang mencoba mengajukan pertanyaan kepada mantan Menteri Luar Negeri Mike Pompeo di sebuah acara balai kota yang diadakan di kantor pusat outlet di Washington.
Setelah Pack mengundurkan diri, pemerintahan Biden dengan cepat menunjuk Chao, seorang karyawan lama di Voice of America, untuk menggantikannya. Yolanda Lopez, yang menjabat sebagai direktur berita VOA, juga ditunjuk sebagai penjabat kepala Voice of America dan menggantikan Robert Reilly, yang telah ditunjuk oleh Pack.
Masa jabatan Pack di Badan Media Global AS ditandai dengan pergolakan yang signifikan. Setelah mengambil alih, ia memecat kepala eksekutif dari empat outlet berita di bawah lingkupnya, bersama dengan dewan pengurus mereka.
Dia juga dituduh membersihkan staf yang kritis terhadap kepemimpinannya, membuat organisasi kelaparan di bawah lingkupnya dari pendanaan dasar, dan mencoba menahan persetujuan visa untuk setidaknya 76 jurnalis asing di Voice of America karena dia menganggap mereka sebagai risiko keamanan.
Pada sidang Komite Urusan Luar Negeri DPR pada bulan September, anggota parlemen dari kedua belah pihak menuduh Pack merusak misi badan tersebut, yang mencakup memerangi disinformasi di tempat-tempat seperti Rusia, Cina, Hong Kong, Korea Utara, Iran dan Belarus. Pack mengabaikan panggilan pengadilan kongres untuk menghadiri sidang.