WASHINGTON (BLOOMBERG, AFP) – Larry King, pewawancara siaran yang gaya non-konfrontatifnya menarik selebriti dan pembuat berita sebagai tamu dan menjadikannya bintang acara bincang-bincang kabel AS berperingkat teratas, telah meninggal. Dia berusia 87 tahun.
King meninggal pada Sabtu pagi (23 Januari) di Cedars-Sinai Medical Centre di Los Angeles, menurut sebuah pernyataan di akun Twitter resminya.
Penyebab kematiannya tidak diberikan tetapi dia telah menghabiskan waktu baru-baru ini menjalani perawatan untuk Covid-19. Dia menjalani operasi bypass setelah serangan jantung pada tahun 1987 dan kemudian dirawat dua kali karena kanker.
King, pembawa acara panggilan radio malam hari yang populer pada 1970-an dan 1980-an, menjadi terkenal secara nasional setelah pemilik CNN Ted Turner membujuknya untuk bergabung dengan jaringannya yang masih muda pada tahun 1985.
Acaranya, Larry King Live, menjadi program wawancara TV populer yang penggemarnya termasuk mantan presiden George HW Bush. King mewawancarai setiap presiden yang sedang menjabat, mulai dari Gerald Ford hingga Barack Obama.
Setelah 25 tahun di kabel, King mengumumkan pada tahun 2010 bahwa ia akan pensiun, setelah menyelinap di belakang Sean Hannity di Fox News dan Rachel Maddow di MSNBC dalam peringkat kabel. Pada saat dia pergi, dia memperkirakan dia telah melakukan sekitar 50.000 wawancara selama lebih dari setengah abad di radio dan televisi. Dia memenangkan penghargaan Emmy untuk pencapaian seumur hidup pada tahun 2011.
Pendekatan Informal
“Merek informalitas telah menjadi umum di era podcasting,” kata kritikus TV Los Angeles Times Robert Lloyd pada 2018 setelah acara baru King, terlihat di Hulu, dinominasikan untuk dua Emmy siang hari. “Tidak ada yang melakukan pekerjaan ini dengan lebih baik, atau dengan lebih bersemangat.”
Dalam program CNN-nya, King mendapat lonjakan peringkat dari Ross Perot, yang mengumumkan pada siaran pada tahun 1992 bahwa ia akan mencalonkan diri sebagai presiden sebagai independen. Pada tahun 1993, wakil presiden Al Gore dan Perot memperdebatkan Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara (NAFTA) di acara King, program kabel dengan rating tertinggi selama lebih dari satu dekade.
King mewawancarai para pemimpin dunia. termasuk Presiden Rusia Vladimir Putin, pemain seperti Lady Gaga, dan berbagai macam atlet, aktor, pahlawan nasional dan individu tak dikenal tiba-tiba menjadi pusat perhatian. Marlon Brando terkenal mencium bibir King di udara – seperti yang dilakukan mantan pacarnya Angie Dickinson, aktris TV yang gerah.
King mengatakan dia menyerahkannya kepada produser ini untuk memilih tamunya dan tidak mempersiapkan banyak, lebih memilih untuk mengajukan pertanyaan sederhana dan mendengarkan dengan seksama jawabannya.
Presiden Putin pada hari Sabtu menyampaikan belasungkawa.
“King berulang kali mewawancarai Putin. Presiden selalu menghargai profesionalismenya yang hebat dan otoritas jurnalistik yang tidak diragukan lagi,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov seperti dikutip oleh kantor berita negara RIA Novosti.
King, yang memasang berbagai produk di radio dan TV, menggunakan acaranya untuk mengumpulkan dana untuk bantuan bencana setelah bencana alam melanda New Orleans dan Haiti.