KUALA LUMPUR – Pendidik Sujietra Jayaseelan dimaksudkan untuk mendirikan pusat pelatihan fisik setelah sekolah untuk anak-anak di Petaling Jaya, Selangor, tetapi rencananya dibatalkan pada bulan Maret ketika Malaysia memberlakukan penutupan sebagian untuk mengekang penyebaran virus corona. Setelah mengamati anak-anaknya sendiri belajar di rumah ketika sekolah ditutup, ia malah meluncurkan Green Patch Academy, sebuah pusat online yang menawarkan pelatihan akademik dan keterampilan untuk anak-anak.
“Metode online tidak pernah terlintas dalam pikiran saya sebelumnya. Saya juga menawarkan harga yang sangat rendah mengingat dampak pandemi terhadap keuangan masyarakat. Akan sangat murah jika ini adalah ide awal saya,” katanya kepada The Straits Times.
Green Patch hanyalah salah satu dari hampir 280.000 bisnis baru yang terdaftar di Malaysia antara Maret dan September, menentang kesuraman pandemi dengan perusahaan baru di sektor-sektor seperti makanan dan minuman, ritel online, dan kebugaran.
Angka ini jauh melampaui jumlah bisnis yang telah ditutup sejak Maret – di 32.469, menurut Komisi Perusahaan – ketika negara itu memperkenalkan pembatasan gerakan drastis untuk menahan wabah.
Menteri Pengembangan Pengusaha dan Koperasi Wan Junaidi Wan Jaafar menggambarkan perkembangan ini sebagai hikmahnya, mengatakan pengusaha lokal mengadaptasi model bisnis mereka agar tangguh selama masa-masa sulit.
“Saya memuji ini karena langkah seperti itu sangat penting untuk kelangsungan bisnis mereka. Seorang pengusaha harus inovatif, kreatif dan dinamis untuk menyesuaikan dan beradaptasi dengan situasi apa pun yang mereka hadapi,” kata Datuk Seri Wan Junaidi kepada The Straits Times.
Ekonomi Malaysia tidak luput dari dampak virus corona dan diperkirakan akan berkontraksi hingga 4,5 persen tahun ini. Sementara itu Indeks Keyakinan Bisnis terbaru yang dirilis oleh lembaga pemeringkat lokal RAM pada 7 Desember mencapai 35,9 persen, masih jauh di bawah ambang batas 50 persen yang diperlukan agar dapat dibaca sebagai optimis.
Namun demikian, beberapa pengusaha terus maju.
Mayoritas bisnis baru ini, kata Wan Junaidi, beroperasi di sektor makanan dan minuman, diikuti oleh bisnis belanja ritel online.
“Bidang lain yang menarik juga adalah industri kebugaran. Karena ada beberapa orang yang takut pergi ke gym, ada peningkatan permintaan untuk kelas kebugaran virtual dan pelatihan pribadi,” katanya.
Pengusaha baru telah terus maju dengan rencana bisnis mereka, sambil berputar dalam waktu singkat ketika keadaan berubah.
Dhashene Letchumanan, mantan eksekutif pemasaran, telah berencana untuk menjual produk kecantikan Skin Start-nya di toko fisik sebelum pandemi melanda. Pada saat dia meluncurkan lini perawatan kulitnya, kontrol gerakan sudah ada, memaksanya untuk beralih ke ritel online.
“Saya bisa menjual produk saya melalui toko ritel, stan atau kios jika tidak ada pandemi. Tapi sekarang pilihan terbaik adalah tetap online dan menggunakan dropshippers, yang merupakan cara untuk menghasilkan pendapatan bagi orang lain yang kehilangan pekerjaan,” kata Dhashene kepada ST, mengacu pada praktik menjual produk tanpa memegang stok, meninggalkan pesanan yang harus dipenuhi oleh grosir atau pengecer lain.