Kepala sepak bola Hong Kong Eric Fok Kai-shan percaya kompetisi domestik kota yang buruk dapat ditingkatkan, tetapi belum mengatakan bagaimana standar dapat ditingkatkan dan malah menantang media untuk meliput permainan lebih positif.
Komentarnya pada pertemuan umum tahunan Asosiasi Sepak Bola Hong Kong menyusul serangan layu terhadap keadaan permainan secara lokal dari pelatih kepala Jorn Andersen.
Pemain Norwegia, yang membimbing tim kota ke putaran final Piala Asia untuk pertama kalinya sejak 1968, telah berulang kali mengatakan standarnya terlalu jauh di bawah yang dibutuhkan dalam sepakbola internasional. Dia menambahkan bahwa dia terus-menerus bertanya pada dirinya sendiri saat menghadiri pertandingan Liga Premier atau piala: “Mengapa saya datang hari ini?”
Ada juga langkah yang dilakukan oleh klub-klub papan atas untuk mendorong FA untuk berbagi kendali atas permainan domestik, dengan presiden Lee Man Norman Lee Man-yen dan wakil ketua Timur Frankie Yau keduanya mengatakan kepada Post bahwa FA tidak memiliki pengetahuan atau kemampuan untuk mempromosikan sepakbola lokal.
Terpilih tanpa lawan sebagai ketua asosiasi Juni lalu, Fok adalah generasi ketiga dari keluarganya yang memegang posisi FA yang berpengaruh selama 54 tahun berturut-turut, mengikuti mendiang kakek Henry, dan ayah Timothy.
Tidak mungkin untuk mendapatkan pemikiran Joaquin Tam Chau-long, CEO FA, tentang apa pun yang dibahas pada pertemuan hari Kamis. Tam menghindari media ketika tiba saatnya untuk menjawab pertanyaan, tetapi kembali untuk makan malam bersama rekan-rekannya.
CEO dikritik pekan lalu oleh seorang karyawan FA karena hanya mengizinkan satu anggota tim pemasaran dan media organisasi untuk melakukan perjalanan ke Ubekistan untuk kualifikasi Piala Dunia penting Hong Kong.
Dua bulan setelah menjabat, Fok mengatakan kepada Post bahwa meningkatkan nilai komersial liga sangat penting, karena “Anda dapat memiliki lebih banyak pendapatan, sehingga Anda dapat meningkatkan klub, meningkatkan gaji untuk pemain dan meningkatkan standar sepakbola”.
Ditanya setelah RUPS tentang kritik dari klub, dan rencana FA untuk meningkatkan daya tarik liga bagi penggemar dan sponsor, Fok memilih untuk menjawab dengan kata-kata hampa dan jargon.
“Saya pikir ada banyak cara untuk melakukannya,” katanya. “Pertama-tama, saya pikir standarnya harus lebih tinggi. Bagaimana kita meningkatkan standar?
“Kedua, kami sudah mendapatkan banyak mitra komersial … seperti Nissin Foods [yang menjadi mitra makanan resmi tim Hong Kong pada bulan Desember]. Kami berharap dapat bekerja sama lebih dekat, dan mengembangkan cetak biru, sehingga orang dapat bergabung dengan inisiatif ini dan bekerja sama, dan memiliki peningkatan yang lebih baik.
“Saat ini, kami bekerja sama dengan klub dan anggota yang berbeda, maka, mudah-mudahan … Kita dapat meninjau seluruh situasi ini dan melihat bagaimana kita bergerak maju bersama secara keseluruhan.”
Fok menambahkan: “Media dapat memproyeksikan lebih banyak dari apa yang kami lakukan, sehingga orang lebih mengerti, maka kami benar-benar dapat membuat HKFA lebih baik, dan memiliki lebih banyak mitra komersial.”
Lee, yang setiap tahun memompa sekitar HK $ 30 juta ke Lee Man, percaya klub harus mengendalikan Liga Premier.
Salah satu tujuan utama dari rencana Visi 2025 HKFA, yang didirikan pada tahun 2020, adalah untuk “liga profesional top yang meningkat dan dioperasikan secara independen dengan tim yang stabil”.
Ditanya tentang ide Lee, Fok, yang mengungkapkan keputusan tentang masa depan tim Liga Premier HKU23 akan dibuat sebelum akhir musim, mengatakan: “Yang paling penting adalah, bahwa keputusan apa pun yang kami buat, itu berkontribusi terhadap perkembangan sepakbola Hong Kong yang lebih baik.
“Jika tujuannya selaras, maka kita benar-benar dapat melihat bagaimana kita dapat melakukannya, dan kita dapat mencapai ini bersama-sama.
“Kami sedang meninjau segala macam proposal, dan kami menyambut semua jenis proposal. Pada akhirnya, kami harus melindungi para pemangku kepentingan kami, dan bagaimana mengembangkan sepak bola Hong Kong adalah tujuan utama kami. Saya percaya kita dapat bekerja sama secara erat untuk mencapai itu … Dengan itu, klub, pemain, pelatih, penggemar, semua orang, akan senang.”