Tetapi perintahnya untuk menghapus layar memicu kekhawatiran di kalangan pengacara dan mereka yang membantu korban pelanggaran seksual.
Anggota parlemen Doreen Kong Yuk-foon mengatakan keputusan itu salah, karena saksi berada di bawah tekanan besar dan tidak dapat membuat “pernyataan efektif” di pengadilan.
Dia mengatakan perintah hakim juga “sepenuhnya didasarkan pada perspektif terdakwa”.
“Bagaimana dengan saksinya?” kata Kong, seorang pengacara dan anggota panel Dewan Legislatif tentang administrasi peradilan dan layanan hukum.
“Saksi dalam pelanggaran seksual umumnya dikenal sebagai ‘individu yang rentan’ di banyak yurisdiksi, yang memberi mereka hak otomatis untuk dilindungi ketika mereka bersaksi di pengadilan.”
Dia mengatakan Komisi Hukum Inggris merilis makalah konsultasi, “Bukti dalam Penuntutan Pelanggaran Seksual”, Mei lalu untuk mengeksplorasi kemungkinan memberikan langkah-langkah khusus kepada saksi yang rentan tanpa harus mengajukan permohonan untuk mereka.
Dia mengatakan sistem peradilan Hong Kong harus mengikutinya dan berjanji untuk mengangkat masalah ini dengan panel Legco.
Di Hong Kong, langkah-langkah khusus untuk melindungi saksi dalam kasus pelanggaran seksual diatur dalam Petunjuk Praktik, seperangkat pedoman yang dikeluarkan oleh pengadilan. Itu terakhir direvisi pada 2018, dua tahun setelah panel hukum Legco membahas peningkatan perlindungan saksi.
Sebuah dokumen Legco yang merinci sesi panel dari 2016 menunjukkan anggota parlemen bertujuan untuk memberdayakan pengadilan untuk melindungi pengadu “dari rasa malu … dan kecemasan yang timbul dari kebutuhan untuk secara fisik menghadapi para penyerang selama persidangan”.
Selain mengizinkan saksi tersebut untuk bersaksi dari balik layar, panel pada saat itu membiarkan pintu terbuka untuk “langkah-langkah legislatif alternatif yang tepat yang dapat mencapai tujuan yang sama untuk melindungi pengadu dalam pelanggaran seksual”.
Ini mengusulkan memungkinkan saksi untuk bersaksi dari lokasi lain melalui tautan video langsung.
Di bawah pedoman saat ini, penuntut harus mengajukan permohonan agar layar dapat digunakan, dan pembela memiliki hak untuk menolaknya sebelum persidangan.
Kasus Wong berada pada tahap pra-persidangan tahun lalu ketika hakim ketua mengabulkan permintaan penuntutan untuk layar.
Tetapi pada persidangan berikutnya, Pang mencabut putusan sebelumnya setelah pengacara Wong berpendapat bahwa terdakwa memiliki hak untuk melihat orang yang menuduhnya.
Setelah kasus berakhir, pengadilan menjawab pada 19 Maret untuk mengajukan pertanyaan dan mengatakan telah menerima 465 aplikasi untuk menggunakan layar dari 2019 hingga tahun lalu. Ada 520 permintaan saksi dalam kasus pelanggaran seksual untuk menggunakan jalan khusus ke pengadilan, dan 341 permintaan untuk dukungan lainnya.
“Semua aplikasi disetujui,” katanya.
Ditanya berapa banyak aplikasi yang berhasil kemudian dicabut oleh hakim persidangan, dikatakan: “Peradilan tidak menyimpan statistik tentang jenis layar yang diizinkan dalam kasus-kasus individual.”
Doris Chong Ts-wai, direktur eksekutif Asosiasi Mengenai Kekerasan Seksual Terhadap Perempuan, ingat bagaimana tidak ada perlindungan khusus di masa lalu, ketika dia menjadi konselor yang menemani perempuan korban pelecehan seksual ke pengadilan.
“Sekitar 10 tahun yang lalu, tidak ada layar, tidak ada jalan rahasia, tidak ada yang ditawarkan kepada saksi,” katanya. “Mereka berjuang keras sebelum pergi ke pengadilan.”
Dia mengatakan banyak yang telah membaik untuk saksi dalam beberapa tahun terakhir, karena sebagian besar klien LSM-nya telah diizinkan untuk bersaksi dari balik layar.
“Langkah-langkah itu penting untuk membiarkan mereka bersaksi tanpa khawatir,” katanya.
Chong khawatir bahwa perintah baru-baru ini untuk menghapus layar akan memiliki “efek riak” dan menghalangi korban pelanggaran seksual untuk membuat laporan polisi karena takut identitas mereka mungkin tidak dilindungi di pengadilan.
Praktisi hukum harus menyadari kekuatan yang mereka miliki di pengadilan, dan bagaimana hal itu dapat mempengaruhi perempuan yang bersaksi sebagai korban dugaan pelecehan atau penyerangan seksual, katanya.
Dia berharap lebih banyak pelatihan akan diberikan kepada mereka untuk membantu mereka lebih memahami kondisi mental para saksi dalam persidangan semacam itu.
Pengacara Michelle Wong Lap-yan, yang telah menangani kasus-kasus pelanggaran seksual, mengatakan keputusan untuk menggunakan layar sepenuhnya merupakan masalah kebijaksanaan yudisial – yang berarti terserah hakim atau hakim, berdasarkan prinsip memastikan pengadilan yang adil dan keadilan terbuka.
Dia mengatakan pengadilan memiliki kewajiban untuk membangun lingkungan bagi saksi untuk bersaksi tanpa merasa tertekan oleh terdakwa atau reaksi orang-orang di galeri publik.
“Persidangan tidak akan adil jika seorang saksi tidak dapat bersaksi secara efektif,” katanya.
Mengharapkan korban kekerasan seksual untuk menggambarkan apa yang mereka alami di pengadilan terbuka adalah “sangat tidak manusiawi”, katanya.
Tetapi begitu pengaduan berlanjut ke tahap persidangan, tambahnya, seorang wanita yang mencari keadilan tidak punya pilihan selain menguatkan dirinya untuk menghadapi pengaturan pengadilan yang bermusuhan.