China melihat lonjakan popularitas yang signifikan di kalangan responden, dengan 50,5 persen menunjukkan bahwa raksasa Asia adalah pilihan penyelarasan yang mereka sukai dibandingkan dengan AS, naik dari 38,9 persen tahun sebelumnya.

Sebaliknya, AS mengalami penurunan popularitas dari 61,1 persen tahun lalu menjadi 49,5 persen dalam studi terbaru.

Pengaruh China di kawasan itu diperkirakan akan “tumbuh di tahun-tahun mendatang jika tidak ada penyeimbang di kawasan ini”, kata Sharon Seah, seorang rekan senior dan koordinator studi ASEAN di ISEAS-Yusof Ishak Institute.

“Namun, ‘popularitas’ China tidak diimbangi dengan pengaruh soft-power. Tingkat kepercayaan di China untuk ‘melakukan hal yang benar’ telah menurun, sementara tingkat ketidakpercayaan mengalami sedikit peningkatan. Di antara mereka yang tidak mempercayai China, alasan yang paling banyak dikutip berkaitan dengan ketakutan kekuatan militer dan ekonomi China digunakan untuk mengancam kedaulatan negara,” kata Seah, salah satu peneliti dalam penelitian tersebut.

Meskipun demikian, ada baiknya mencatat pergeseran dalam “pertanyaan pilihan biner” di antara responden, katanya.

Pergeseran ke arah China “sangat jelas” di Malaysia, Indonesia, Thailand, Brunei dan Laos, kata studi itu, karena negara-negara ini telah mendapat manfaat dari Belt and Road Initiative Beijing. Ditemukan peningkatan 20 persen dalam preferensi responden untuk China di negara-negara ini. Dukungan untuk AS, sementara itu, telah berkurang di Vietnam, Singapura, Myanmar dan Kamboja, studi tersebut mengungkapkan. Filipina adalah outlier, bagaimanapun, mencatat peningkatan kepercayaan yang signifikan pada Amerika – terutama karena meningkatnya ketegangan di Laut Cina Selatan.

“Dukungan [Washington] dari negara-negara ini umumnya berkurang, kecuali Filipina, yang mengalami peningkatan kepercayaan yang signifikan di AS, naik dari 78,8 persen tahun lalu ke level tertinggi sepanjang masa 83,3 persen tahun ini,” kata studi tersebut.

Namun, ini adalah “variabel dan bukan konstanta”, menurut Chong.

“Banyak yang akan bergantung pada apa yang [China] lakukan. Sama seperti dukungan Beijing untuk agresi Rusia terhadap Ukraina menimbulkan pertanyaan tentang kesediaannya untuk mendukung stabilitas global dan mematuhi hukum internasional yang mapan … setiap perilaku berlebihan di Laut Cina Selatan, terhadap Taiwan, di Laut Cina Timur, atau mendukung Korea Utara kemungkinan akan mengurangi kepercayaan pada [Tiongkok],” kata Chong.

Wilayah ini tetap “pro-status quo” dan setiap perilaku kekuatan besar yang “mengancam untuk meresahkan status quo” kemungkinan akan dihadapkan dengan skeptisisme, tambahnya.

“Apa pun manfaat yang mungkin dibawa oleh kekuatan besar, perilaku berlebihan dan / atau tidak masuk akal cenderung mengurangi kepercayaan. Akan ada bias kebaruan serta bias negatif terhadap tanggapan semacam itu, terutama jika tindakan tersebut terlihat mengambil atau mengancam apa yang saat ini dinikmati oleh aktor Asia Tenggara.”

Perang Israel-Gaa telah menyibukkan pikiran responden, studi menemukan, dengan lebih dari 46 persen dari mereka yang disurvei mengatakan perang itu menjadi perhatian utama bagi pemerintah, dengan negara-negara mayoritas Muslim menempatkannya sebagai perhatian geopolitik utama mereka.

Lebih dari setengah responden Singapura juga mengindikasikan perang Israel-Gaa menjadi perhatian utama. Tetapi secara keseluruhan, 41,8 persen dari mereka yang disurvei menyatakan keprihatinan bahwa serangan Israel terhadap Gaa telah terlalu jauh, sementara hampir seperlima mengatakan mereka percaya bahwa Israel memiliki hak untuk membalas, tunduk pada hukum internasional.

Hanya 8,8 persen yang mengatakan bahwa Israel memiliki hak untuk membalas sesuai keinginannya. Survei juga menunjukkan bahwa 7,5 persen responden percaya serangan Hamas terhadap Israel tidak dapat dibenarkan, sementara 5,8 persen merasa sebaliknya.

“Sementara beberapa negara di kawasan itu mendukung posisi mempertahankan hak menanggapi tindakan teroris, ada pandangan yang berkembang bahwa proporsionalitas tanggapan Israel dan biaya kemanusiaan yang sangat besar yang dituntut oleh tanggapan tersebut bertentangan dengan hukum internasional,” kata Seah.

Meskipun ada unsur agama yang mempengaruhi dukungan regional untuk Palestina, “meningkatnya pelanggaran kemanusiaan dan hak asasi manusia menjadi perhatian serius”, tambahnya.

Selain kekhawatiran mereka tentang kegiatan ekstremis, banyak juga yang menyebutkan berkurangnya kepercayaan pada tatanan berbasis aturan internasional sebagai masalah utama.

“Konflik Israel-Gaa yang sedang berlangsung telah muncul sebagai masalah yang diperdebatkan di Asia Tenggara, memerintahkan perhatian signifikan dalam politik domestik kawasan itu. Terlepas dari jarak geografisnya, konflik telah bergema kuat di wilayah multiras dan multi-agama yang beragam ini,” kata studi tersebut.

Sekitar 27,5 persen mengatakan kepercayaan mereka pada hukum internasional dan tatanan berbasis aturan telah dirusak oleh perang.

02:42

Pasukan Israel menembaki kerumunan warga Palestina yang mencari bantuan, karena jumlah korban tewas Gaa melampaui 30.000

Pasukan Israel menembaki kerumunan warga Palestina yang mencari bantuan, karena jumlah korban tewas Gaa melampaui 30.000

Namun, konflik di Timur Tengah tidak mungkin memecah Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara, kata para analis.

“Negara-negara ASEAN menyadari perbedaan dan nuansa dalam posisi masing-masing – seperti yang mereka lakukan dalam kasus perang Rusia-Ukraina di mana pemahaman implisit adalah bahwa beberapa negara tidak dapat atau tidak mau berbicara menentang Rusia karena ikatan historis atau militer,” kata Seah.

“Dalam kasus Israel, sesama anggota memahami perbedaan posisi yang sama, dan ini tercermin dalam pernyataan bersama ASEAN yang mengakui pernyataan nasional masing-masing.”

Kesediaan AS untuk memveto proses PBB atas ekses Israel di Gaa telah menyebabkan persepsi bahwa mereka “bersedia memberikan izin bebas kepada teman-teman, sejauh mendistorsi proses PBB”, kata Chong.

“Yang membuat keadaan menjadi lebih buruk adalah kemungkinan bahwa memberi Israel apa yang tampak seperti cek kosong memiliki potensi mendestabilisasi Timur Tengah, pasokan bahan bakar fosil, dan rantai pasokan global,” katanya.

“Bahwa ada kandidat presiden serius yang mempertanyakan aliansi AS [dengan Asia Tenggara] dan komitmen internasional lainnya dan menentang perdagangan yang lebih terbuka semakin mengkhawatirkan Asia Tenggara,” tambah Chong, merujuk pada mantan presiden AS Donald Trump yang bersaing dalam pemilihan tahun ini melawan petahana Joe Biden.

Pada bulan Maret, AS memperkuat sikapnya terhadap Israel, mengusulkan resolusi Dewan Keamanan PBB yang menyerukan gencatan senjata segera di Gaa dan kesepakatan sandera Israel-Hamas.

Meskipun resolusi itu diveto oleh Rusia dan China, itu menandai pertama kalinya Washington mendukung teks yang muncul untuk pemungutan suara dengan kata “gencatan senjata” di dalamnya di tengah konflik.

AS adalah salah satu dari lima anggota tetap Dewan Keamanan PBB dengan hak veto bersama Inggris, Prancis, Cina dan Rusia.

Sebelumnya pada bulan Februari, AS memveto rancangan resolusi Dewan Keamanan yang menyerukan gencatan senjata kemanusiaan segera di Jalur Gaa. Dari 15 anggota Dewan Keamanan, 13 negara memberikan suara mendukung resolusi tersebut, dengan Inggris abstain.

Ini menandai veto AS ketiga dari resolusi Dewan Keamanan yang menuntut gencatan senjata di Gaa, yang terjadi tak lama setelah Washington mengedarkan resolusi saingan yang akan mendukung gencatan senjata sementara.