TOKYO (BLOOMBERG) – Menteri Pertahanan AS yang baru diangkat Lloyd Austin dan mitranya dari Jepang Nobuo Kishi sepakat untuk memperkuat aliansi antara kedua negara mereka dalam panggilan telepon Minggu pagi (24 Januari) waktu Tokyo, Kementerian Pertahanan Jepang mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Dalam panggilan pertama antara keduanya sejak konfirmasi Austin pada hari Jumat, mereka sepakat bahwa Pasal 5 perjanjian keamanan AS-Jepang, yang mewajibkan AS untuk menanggapi serangan terhadap wilayah yang dikelola Jepang, berlaku untuk pulau-pulau Laut Cina Timur yang dikendalikan oleh Jepang tetapi diklaim oleh China.

Para kepala pertahanan juga menyatakan penentangan terhadap upaya untuk melemahkan kontrol Jepang atas pulau-pulau tak berpenghuni, yang dikenal sebagai Senkaku di Jepang dan Diaoyu di Cina. Kapal-kapal pemerintah dari Jepang dan China sering mengejar satu sama lain di sekitar daerah tersebut.

Di Korea Utara, mereka sepakat untuk bekerja sama dalam bekerja menuju pengabaian senjata pemusnah massal negara yang lengkap dan dapat diverifikasi, serta rudal balistik dari semua jajaran.

Austin menyatakan kesediaannya untuk mengunjungi Jepang sesegera mungkin, kata kementerian itu.

Sementara menyetujui pentingnya pasukan AS ditempatkan di negara Asia, Kishi mendesak kepala pertahanan AS untuk bekerja sama dalam mengurangi beban penduduk setempat menjadi tuan rumah pangkalan militer. Jepang yang pasifis bergantung pada AS untuk sebagian besar keamanannya.

Austin dan Kishi juga sepakat bahwa rencana untuk memindahkan pangkalan Marinir AS dari pusat kota yang ramai di pulau selatan Okinawa ke daerah yang lebih terpencil adalah satu-satunya cara untuk menyelesaikan masalah yang terkait dengan pangkalan itu, kata kementerian itu. Rencana ini tidak populer di kalangan penduduk pulau, yang sebagian besar ingin pindah dari pulau sepenuhnya.

Pejabat AS juga berbicara dengan mitranya dari Korea Selatan Suh Wook melalui telepon, menurut kementerian pertahanan Korea Selatan pada hari Minggu.

Austin menyebut aliansi AS-Korea Selatan sebagai “lynchpin” untuk “perdamaian dan stabilitas” di Asia Timur Laut, bersumpah untuk “mengembangkan lebih lanjut” aliansi bilateral.